Bautistas y Walmart critican la bandera rebelde de Mississippi


JACKSON, Miss. (AP) – La bandera de Mississippi con temática confederada atrajo el martes la oposición de dos grandes fuerzas en el estado culturalmente conservador: Southern Baptists y Walmart.

Walmart dijo que dejará de mostrar la bandera de Mississippi mientras el estado debate si cambiar el diseño. La Convención Bautista de Mississippi dijo que los legisladores tienen la obligación moral de quitar el emblema de la batalla confederada de la bandera del estado porque muchas personas están “heridas y avergonzadas” por ella.

“Creemos que es lo correcto y es coherente con la posición de Walmart de no vender mercancías con la bandera confederada de tiendas y sitios en línea, como parte de nuestro compromiso de proporcionar una experiencia acogedora e inclusiva para todos nuestros clientes en las comunidades servimos “, dijo la portavoz de la compañía, Anne Hatfield.

Los anuncios aumentan la presión para el cambio en un estado que es lento para aceptarlo. Las protestas contra la injusticia racial en los Estados Unidos están centrando una nueva atención en los símbolos confederados.

Mississippi tiene la última bandera del estado que incluye el emblema de batalla confederado: un campo rojo coronado por una X azul con 13 estrellas blancas. La NCAA, la Conferencia del Sureste, importantes organizaciones empresariales y otros grupos religiosos ya han pedido al estado que adopte una pancarta más inclusiva.

La Convención Bautista Mississippi, de tendencia conservadora y de mayoría blanca, tiene más de 500,000 miembros en más de 2,100 iglesias. La población de Mississippi es de aproximadamente 3 millones, y el 38% de los residentes son afroamericanos.

“Si bien algunos pueden ver la bandera actual como una celebración del patrimonio, una parte importante de nuestro estado lo ve como una reliquia del racismo y un símbolo de odio”, dijo el grupo bautista en un comunicado. “Los connotaciones raciales de la apariencia de esta bandera hacen de esta discusión un tema moral”.

Los supremacistas blancos en la Legislatura de Mississippi incrustaron el símbolo en la esquina superior izquierda de la bandera del estado en 1894, en medio de la reacción violenta al poder político que los afroamericanos ganaron durante la Reconstrucción.

Durante una elección estatal de 2001, los votantes optaron por mantener el diseño. El gobernador republicano Tate Reeves ha dicho que si se va a cambiar la bandera, debe hacerse por otra elección estatal.

Los legisladores están tratando de terminar su sesión anual en los próximos días. Un grupo bipartidista ha estado tratando de reunir suficientes votos para cambiar la bandera, pero es una tarea difícil. Algunos legisladores no quieren cambios. Otros quieren echar una decisión a una elección estatal porque creen que cambiar la bandera podría poner en peligro sus propias carreras políticas.

Los miembros del Caucus Negro Legislativo de Mississippi renovaron el martes sus antiguos llamamientos para que la Legislatura elimine el símbolo Confederado, diciendo que otra elección estatal sería amarga y divisiva.

En 2000, la Corte Suprema de Mississippi dictaminó que la bandera carecía de estatus oficial porque los legisladores no incluyeron el diseño cuando actualizaron otras leyes estatales en 1906. Eso significaba que el diseño de temática confederada había sido utilizado durante casi un siglo por tradición en lugar de por ley. Entonces-Gov. Ronnie Musgrove, un demócrata, nombró una comisión de 17 miembros para estudiar el diseño de la bandera en 2000 y hacer recomendaciones a la Legislatura.

El representante demócrata estatal Ed Blackmon de Canton sirvió en la comisión, que celebró audiencias públicas a fines de 2000.

“No tienes idea del vitriolo, el odio y los pronunciamientos del mal que se nos otorgaron a aquellos de nosotros que estuvimos presentes”, dijo Blackmon el martes. “Sacó lo peor de Mississippians”.

Los legisladores eligieron a principios de 2001 poner el tema en la boleta electoral en lugar de decidirlo ellos mismos. Los votantes rechazaron un diseño que habría reemplazado el símbolo confederado con un campo azul coronado por un grupo de estrellas blancas que representaban a Mississippi como el vigésimo estado.

Todas las universidades públicas de Mississippi dejaron de enarbolar la bandera del estado hace años debido al símbolo confederado. Varias ciudades y condados también lo han eliminado de la propiedad pública, algunos hace mucho tiempo y otros recientemente. El martes, los líderes de los 15 colegios comunitarios dijeron que el estado debería cambiar la bandera.