Perdona a los estadounidenses si están empañados por las máscaras faciales. El presidente Donald Trump y el gobierno federal han hecho un número sobre ellos.
Primero estaba la fase de no hacerlo. Luego la agradable disonancia, pero no para mí. Seguido de las excepciones de reglas locales de no aplicar. Complementado por la sospecha declarada de Trump de que algunas personas usan máscaras solo para trollearlo.
Todo se ha sumado a un mensaje turbio sobre una de las herramientas críticas en la lucha contra la pandemia de coronavirus. Y la politización del debate de usar o no usar es clara en las recientes encuestas públicas.
Para ser claros: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas usen cubiertas faciales de tela en lugares públicos donde otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener. Algunos estados y comunidades locales los requieren.
Pero la desconexión de mensajes de Washington fue evidente tan recientemente como el viernes, cuando el vicepresidente Mike Pence defendió la decisión de Trump de organizar dos grandes reuniones con escasez de máscaras la semana pasada en estados con grandes oleadas de infecciones y, en un caso, las normas locales que requieren máscaras .
“Simplemente creemos que lo más importante aquí es que las personas escuchen el liderazgo en su estado y el liderazgo en su comunidad local y se adhieran a esa guía si tiene que ver con los revestimientos faciales o si tiene que ver con el tamaño de las reuniones “, Dijo Pence.
Al principio, el mensaje sin máscara del gobierno fue inequívoco. Como las primeras infecciones conocidas con COVID-19 se identificaron en suelo estadounidense, los principales funcionarios de salud pública insistieron en que las máscaras deberían reservarse para los trabajadores de primera línea.
Más tarde, los CDC emitieron su recomendación para revestimientos de tela en entornos públicos donde otras medidas de distanciamiento social eran difíciles de mantener. Pero Trump inmediatamente socava esa guía al afirmar rotundamente que no la seguiría.
Le dijo a The Wall Street Journal este mes que algunas personas usan máscaras simplemente para demostrar que lo desaprueban.
Ahora, el debate de la máscara se está calentando en el sur y el oeste, donde las infecciones están aumentando a niveles que el país no ha visto desde abril, cuando el noreste y el medio oeste fueron particularmente afectados.
En Arizona, Florida y Texas, con gobernadores republicanos y enormes picos de infecciones, ha habido dudas sobre exigir a las personas que usen máscaras en los espacios públicos.
Pero en California, Nevada y Carolina del Norte, con los gobernadores demócratas y el aumento de los niveles de infección, las reglas que requieren máscaras entraron en vigencia la semana pasada.
La división en las máscaras es marcada incluso dentro de los estados con cinturón republicano, donde algunos alcaldes demócratas de las grandes ciudades han impuesto sus propias reglas de máscara.
Lo que complica aún más el mensaje es que cuando Trump cuestiona la efectividad de las máscaras y se niega a usar una en público, el Cirujano General Jerome Adams ha recurrido a Twitter para declarar que “¡Muestro mi patriotismo con una máscara en público!”
Ese sería el mismo cirujano general que tuiteó el 29 de febrero: “En serio, ¡DEJEN DE COMPRAR MÁSCARAS! NO son efectivos para evitar que el público en general contraiga #Coronavirus, pero si los proveedores de atención médica no pueden hacer que cuiden a pacientes enfermos, ¡los pone a ellos y a nuestras comunidades en riesgo! “
El vacilante sobre las máscaras faciales ha desconcertado a los expertos en salud pública, ya que los estudios sugieren que los recubrimientos podrían tener un impacto dramático en la limitación del número de muertos por el virus.
“Creo que la comunidad de salud pública ha dejado muy claro que las máscaras faciales pueden ayudar a reducir la propagación del virus”, dijo Ayaz Hyder, epidemiólogo de la Universidad Estatal de Ohio. “El problema es que envías mensajes mixtos cuando la persona en la parte superior del gobierno federal dice:” No, estoy bien “.”
Los cálculos políticos del debate se están desarrollando en todo el país y son evidentes en las encuestas públicas.
Si bien la mayoría de las otras medidas de protección, como el distanciamiento social, obtienen un amplio apoyo bipartidista, los demócratas tienen más probabilidades que los republicanos de decir que usan una máscara al salir de casa, 76% a 59%, según una encuesta reciente de The Associated Press-NORC Center para la investigación de asuntos públicos.
En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott emitió este mes una orden ejecutiva que prohíbe a los municipios imponer multas o sanciones penales a las personas que se niegan a usar máscaras. Pero no se ha opuesto a los esfuerzos de algunas ciudades y condados de Texas para exigir a las empresas que impongan reglas de máscara para sus empleados.
En Arizona, el gobernador republicano Doug Ducey dijo que los alcaldes, no el estado, decidirían sus propios mandatos de máscara. Richard Mack, presidente de la Asociación de Alguaciles Constitucionales y Oficiales de Paz, declaró en una manifestación antimáscara en Scottsdale la semana pasada que los mandatos de máscara eran extralimitación del gobierno y no se harían cumplir.
“Tenemos una pandemia en Estados Unidos y en Arizona”, dijo Mack. “Pero no es el coronavirus. La pandemia es una de corrupción universal, la pandemia es una de la destrucción de nuestra Constitución.
En Florida, que informó el viernes cerca de 9,000 nuevos casos de COVID-19, el gobernador republicano Ron DeSantis rechazó las súplicas de los demócratas por una orden de máscara en todo el estado, diciendo que “se pueden atrapar más moscas con miel que con vinagre”.
El viernes, Bruce Owens, de 66 años, de Lakeland, Florida, usaba una máscara quirúrgica blanca mientras caminaba por el centro de San Petersburgo. Dijo que estaba decepcionado por las respuestas dispares de los funcionarios electos de Florida al brote.
En Lakeland, dice, los funcionarios optaron por un mandato de máscara facial, mientras que el alcalde de San Petersburgo firmó una ordenanza el lunes que requiere máscaras dentro de los lugares públicos.
“Lo han manejado extremadamente mal”, dijo Owens sobre los funcionarios estatales. “Realmente no han escuchado a los expertos”.
Charles Kyle Durr, de Groveland, Florida, dijo que usaría una máscara si fuera necesario, pero cuestionó la necesidad de un mandato amplio del gobierno. “No creo que todos necesiten usar una máscara”, escribió Durr a la AP. “Solo una persona con síntomas de Covid o alguien que haya sido diagnosticado con Covid necesita usar una máscara”.
El presunto candidato demócrata, Joe Biden, está ansioso por convertir las máscaras faciales en un tema de campaña. Le dijo a un televisor de Pittsburgh que “haría todo lo posible” para exigir a los estadounidenses que usen máscaras faciales en lugares públicos donde no se pueda mantener la distancia social.
Tim Murtaugh, portavoz de la campaña de Trump, respondió que “la gente debería seguir las pautas de los CDC”.
Pero el martes, Trump estuvo en Phoenix para un evento de Estudiantes para Trump en una megaiglesia, donde pocos asistentes llevaban máscaras. El presidente declinó usar uno a pesar de que el alcalde demócrata lo instó a hacerlo.
Al comparecer ante un comité de la Cámara ese mismo día, se le preguntó al Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, sobre la negativa de Trump a usar una máscara.
Fauci evitó apuntar directamente al presidente, pero dijo que él personalmente usa una máscara “no solo porque quiero proteger a los demás y protegerme a mí mismo, sino también para dar un ejemplo”.
El viernes, miembros del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca una vez más exhortaron a los estadounidenses a practicar el distanciamiento social, lavarse las manos con frecuencia y usar protectores para la cara en los espacios públicos.
Pero Pence eludió las preguntas sobre si la negativa del presidente a usar una máscara y sus grandes reuniones de campaña enviaban mensajes contradictorios.
“Incluso en una crisis de salud, el pueblo estadounidense no pierde nuestros derechos constitucionales”, dijo Pence.
