¿Merriam-Webster actualizó su definición de ‘racismo’ para decir que solo los blancos son racistas?


A medida que la muerte bajo custodia policial en la primavera de 2020 de un hombre negro llamado George Floyd provocó un juicio nacional sobre la brutalidad policial, el diccionario estadounidense Merriam-Webster también reconsiderado su definición de “racismo”. La compañía decidió revisar el término después de que Kennedy Mitchum, un estudiante universitario negro en Iowa, le envió un correo electrónico a los editores a fines de mayo, instando a un cambio.

Mientras los editores del diccionario todavía estaban revisando la redacción en junio y aún no la habían publicado, los lectores de Snopes nos preguntaron sobre reclamación (es que la nueva definición mostraría “solo los blancos son racistas” (ver ejemplo de tweet a continuación). Nos comunicamos con Peter Sokolowski, editor general de Merriam-Webster, quien dijo que la afirmación “es totalmente falsa”.

La afirmación probablemente se originó a partir de la recomendación de Mitchum de que los editores de Merriam-Webster incluyan lenguaje sobre el racismo sistémico. los entrada de diccionario Actualmente, el racismo tiene tres definiciones, las dos primeras ya llaman la atención sobre las creencias individuales y los prejuicios sistémicos:

1.: la creencia de que la raza es el determinante principal de los rasgos y capacidades humanos y que las diferencias raciales producen una superioridad inherente a una raza en particular
2. a): una doctrina o programa político basado en la asunción del racismo y diseñado para ejecutar sus principios
b): un sistema político o social basado en el racismo
3.: prejuicio racial o discriminación

Revista FrontPage, una publicación de extrema derecha, argumentó que el énfasis de la nueva definición en el racismo sistémico ignoraría el racismo de los negros como el activista Louis Farrakhan (el Southern Poverty Law Center ha descrito La retórica de Farrakhan como racista). La revista dijo:

El racismo, obviamente, significa que no le gusta otra raza, verlo como “malo”. Esa es una definición que los nacionalistas negros y sus aliados izquierdistas realmente odian porque aumenta la posibilidad de que Farrakhan … pueda ser racista. En cambio, definen el racismo como un sistema de opresión para que solo las personas con poder puedan ser racistas y solo las personas blancas tengan poder.

Pero sus informes no mencionaron que Merriam-Webster no planeaba eliminar o reemplazar la primera definición, que se centra en el racismo individual. Sokolowski le dijo a Snopes que ambas definiciones de racismo (creencias individuales y las consecuencias estructurales o institucionales de esas creencias individuales) ya están en el diccionario. Planearon simplemente aclarar y contemplar la redacción en la segunda definición.

El siguiente ejemplo ilustra las distinciones entre la noción de racismo individual versus el racismo sistémico en la entrada del diccionario. Activistas de derechos civiles Stokely Carmichael y Charles V. Hamilton explicado la diferencia en su libro de 1967 “Black Power: The Politics of Liberation”:

Cuando una familia negra se muda a una casa en un vecindario blanco y es lapidada, quemada o expulsada, son víctimas de un acto abierto de racismo individual que la mayoría de las personas condenará. Pero es el racismo institucional lo que mantiene a los negros encerrados en barrios de tugurios en ruinas, sujetos a la presa diaria de los explotadores de barrios marginales, comerciantes, usureros y agentes inmobiliarios discriminatorios. La sociedad o finge que no conoce esta última situación, o de hecho es incapaz de hacer algo significativo al respecto.

Mitchum descubrió que esta distinción carecía de conversaciones con personas blancas que citaron la primera definición de la entrada Merriam-Webster para negar su papel individual en perpetuar el racismo, pero ignoraron la segunda. Ella enviado por correo electrónico editores de Merriam-Webster a fines de mayo, argumentando que la definición del diccionario debería ser actualizado para reflejar micro agresiones y racismo sistémico.

Los editores acordaron que la entrada, que no había sido cambiado en décadas, necesitaba una revisión. Planearon expandir la segunda definición de la entrada, y agudiza su lenguaje para incluir prejuicios explícitos e implícitos que contribuyen a la discriminación racial. El papel del sesgo sistémico o institucional se aclararía utilizando ejemplos como el apartheid en Sudáfrica.

Sokolowski le dijo a Snopes que los editores revisan las definiciones en función del uso:

Nuestra investigación muestra que la palabra (racismo) no se usa de manera nueva sino que se usa con más frecuencia, especialmente cuando se refiere a la opresión sistémica. Nuestra revisión ayudará a las personas a comprender todos los significados de las palabras, y ese significado en particular, más fácilmente.

Finalmente, argumentó que un diccionario no podía capturar todo acerca de una palabra:

… Nuestro mandato es informar los diversos significados establecidos que tienen las palabras en el idioma, no dar forma a esos significados de acuerdo con lo que creemos que deberían ser … Explicar la naturaleza esencial de una cosa, idea o emoción está más allá de la capacidad y la misión. de editores de diccionario.

Finalmente, Merriam-Webster no planeaba eliminar la definición de racismo individual ni agregar demasiada información nueva. Los editores simplemente estaban expandiendo la segunda definición de su entrada para hacerlo más claro y en línea con el uso moderno. Por lo tanto, etiquetamos la afirmación de que la revisión se estaba haciendo para mostrar que solo los blancos son racistas como “falsos”.