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En el período previo a la adquisición de Tesla Inc. en 2016 de una compañía llamada SolarCity, Elon Musk elogió el acuerdo como una “obviedad”, una compra que combinaría al fabricante líder de vehículos eléctricos con un fabricante de paneles solares que pueden recargar vehículos eléctricos. .
No funcionó exactamente de esa manera.
El 12 de julio, en el Tribunal de Cancillería de Delaware, el CEO de Tesla testificará sobre el acuerdo de $ 2.5 mil millones en una demanda de accionistas que alega que la adquisición de Tesla estuvo plagada de conflictos de intereses, pasó por alto las debilidades fundamentales de SolarCity y, como era de esperar, no logró producir las ganancias que Musk tenía. prometido.
Cuestionado bajo juramento, Musk planea defender la compra como una adquisición justificable.
En el momento de la compra de todas las acciones, Musk era el principal accionista de SolarCity y su presidente. Siete demandas de accionistas, consolidadas en una, alegaron que los directores de Tesla incumplieron sus deberes fiduciarios al ceder a los deseos de Musk y aceptar comprar la empresa en dificultades. En lo que los demandantes llaman un claro conflicto de intereses, SolarCity había sido fundada por Musk y dos de sus primos, Lyndon y Peter Rive.
En agosto pasado, un juez aprobó un acuerdo de $ 60 millones que resolvió las reclamaciones hechas contra todos los directores de la junta de Tesla, excepto Musk, sin admitir culpa. Eso dejó a Musk, que se negó a llegar a un acuerdo, como el único acusado restante. El juicio que comienza el lunes estaba programado para marzo del año pasado, pero fue pospuesto debido a la pandemia viral.
Daniel Ives, analista de Wedbush Securities, calificó la adquisición como un “claro ojo morado” para Musk y Tesla, en gran parte porque SolarCity no ha logrado generar ganancias.
“Básicamente, se trataba de poner buen dinero tras mal”, dijo Ives. “A pesar de todos los éxitos y todas las alturas inimaginables que Musk ha alcanzado, este es uno de los puntos bajos”.
La mayoría de los inversores, dijo Ives, no valoran el negocio solar de la empresa.
“Creo que Musk y Tesla subestimaron los desafíos y obstáculos que trae el negocio”, dijo.
Dicho esto, Ives dijo que pensaba que el negocio de energía de Tesla aún podría volverse “moderadamente exitoso”.
Tesla, que disolvió su departamento de relaciones con los medios, no respondió a un mensaje en busca de comentarios sobre la demanda. En su informe anual de 2020, la compañía argumentó que la demanda no tenía fundamento y que Tesla se defendería enérgicamente.
“No podemos estimar la posible pérdida o rango de pérdida, si existe, asociada con estas reclamaciones”, dijo el informe de la compañía.
El negocio de almacenamiento y generación de energía de Tesla generó 1.900 millones de dólares en ingresos el año pasado, un 24% más que el año anterior. Gran parte de esos ingresos provino de la venta de unidades de almacenamiento de baterías. Tesla no especifica si la empresa obtuvo ganancias y también tiene deudas y gastos.
La demanda presentada por los demandantes sostiene que Musk impulsó la decisión de adquirir SolarCity a pesar de su claro conflicto de intereses.
Musk tiene un historial de lucha contra agencias gubernamentales y demandas. Se vio obligado a pagar una multa de 20 millones de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores por hacer declaraciones en Twitter sobre tener el dinero para tomar la empresa como privada cuando no lo hizo. Pero ganó una demanda por difamación que fue presentada por un buzo británico involucrado en el rescate de un equipo de fútbol tailandés que estaba atrapado en una cueva inundada. Musk había llamado al hombre “chico pedo” en Twitter.
Incluso si la prueba termina con Musk teniendo que pagar personalmente por todo el acuerdo de SolarCity, $ 2.5 mil millones no dañarán mucho a la tercera persona más rica del mundo. La revista Forbes ha estimado que Musk tiene un valor aproximado de 163.000 millones de dólares.
Ives sugirió que, si bien dicho pago no afectaría seriamente la riqueza de Musk, dañaría su reputación de elegir adquisiciones.
Musk está luchando contra la demanda después de que otros hayan llegado a un acuerdo “porque eso es lo que hace Musk”, dijo Ives. “Creo que Elon cree que este fue el trato correcto y todavía lo cree”.
