En julio de 2021, se circuló un video en las redes sociales que supuestamente mostraba un tiburón de 80 millones de años descubierto en la costa de Japón:
Tiburón prehistórico de 80 millones de años también conocido como “el tiburón volante” descubierto en Awashima, Japón. 😳😳 pic.twitter.com/ZDkPijL6wL
– El inexplicable (@Unexplained) 14 de julio de 2021
Este es un video genuino de un tiburón con volantes o Chlamydoselachus anguineus. Sin embargo, la redacción de este título dejó a algunas personas con la impresión equivocada de la edad de este tiburón.
Este tiburón no tiene 80 millones de años. Ni siquiera cerca. Si bien se desconoce la esperanza de vida exacta de un tiburón con volantes (estos tiburones son difíciles de estudiar ya que viven algunos 2,000 pies debajo de la superficie del océano), una estimación sostiene que esta especie vive por unos 25 años.
Entonces, ¿por qué tanta discrepancia? La cifra de 80 millones se refiere a cuánto tiempo los antepasados de esta especie, no este tiburón individual, han estado nadando en las aguas profundas de la Tierra. El tiburón con volantes a menudo se conoce como un “fósil viviente” porque su linaje se remonta a más de 80 millones de años. National Geographic explicado:
A los tiburones con volantes a menudo se les llama “fósiles vivientes”, porque en los 80 millones de años que han vivido en la Tierra, los peces han cambiado poco. Primo lejano de otros tiburones como los grandes tiburones blancos y los tiburones martillo, los tiburones con volantes han estado nadando en las profundidades de la Tierra desde la época de los dinosaurios.
Los 300 dientes del tiburón pueden parecer intimidantes, pero representan la mayor amenaza para los otros peces y calamares de los que se cree que se dan un festín. Al igual que los tiburones de hoy en día, los tiburones con volantes tienen una mandíbula con bisagras que puede atrapar presas grandes en los dientes en forma de aguja del animal.
Si bien los tiburones con volantes de hoy se parecen a los fósiles de sus antepasados de 80 millones de años, la Iniciativa Oceánica de la Institución Smithsonian escribe que no son del todo idénticos:
En los 65 millones de años transcurridos desde la extinción del Cretácico-Paleógeno, los tiburones han seguido evolucionando y se han convertido en el grupo diverso de peces cartilaginosos que vemos hoy.
Algunos tiburones modernos tienen antepasados directos anteriores al evento de extinción del Cretácico. Los tiburones vaca se remontan a 190 millones de años, mientras que los tiburones con volantes con forma de serpiente tienen fósiles de hace 95 millones de años. Eso no significa que estos animales modernos sean idénticos a sus versiones antiguas; por el contrario, ciertamente han evolucionado y cambiado a lo largo de los millones de años de su existencia. Pero los paleontólogos están bastante seguros de que nuestros tiburones modernos están directamente relacionados con parientes extintos que conocemos por fósiles.
El video que se muestra arriba fue tomado en 2007 frente a la costa de Japón por un miembro del personal del Parque Marino Awashima. Este “fósil viviente” medía aproximadamente 5 pies de largo y murió poco después de ser capturado. Reuters informó en ese momento:
El personal de un parque marino japonés capturó esta semana una especie de tiburón que rara vez se ve con vida debido a que su hábitat natural se encuentra a 600 metros (2,000 pies) o más bajo el mar.
El Parque Marino Awashima en Shizuoka, al sur de Tokio, fue alertado por un pescador en un puerto cercano el domingo de que había visto una criatura parecida a una anguila de aspecto extraño con la boca llena de dientes afilados como agujas.
El personal del parque marino capturó a la criatura de 1,6 metros (5 pies) de largo, a la que identificaron como un tiburón volador hembra, a veces denominado “fósil viviente” porque es una especie primitiva que ha cambiado poco desde tiempos prehistóricos.
Aquí hay un informe en video sobre el avistamiento de 2007:
Véase también de Snopes:
