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Cuando Rusia invadió Ucrania a fines de febrero de 2022, cientos de miles de personas en Ucrania intentaron huir. Refugiados vertido a países vecinos con casi medio millón de personas entrando en Polonia después de que el país abriera sus fronteras a todo el mundo, independientemente de su nacionalidad.
Si bien las cuentas difieren, la gran cantidad de informes públicos de refugiados no ucranianos que salen de Ucrania indican que hubo numerosos casos de discriminación en los cruces fronterizos, particularmente en el lado ucraniano.
Los africanos que residían en Ucrania en el momento en que estalló la guerra denunciaron discriminación y racismo en la frontera ucraniana cuando huyeron del país junto con ciudadanos ucranianos. Hablamos con dos de ellos que se encuentran actualmente en Varsovia, Polonia.
Alexander Somto Orah, un estudiante nigeriano que se especializaba en administración, intentaba salir de Kiev en tren hacia la frontera con Polonia. En la estación, junto con miles de personas, dijo que vio que las autoridades ucranianas no permitían que ningún africano subiera a bordo. Cuando él y sus amigos los interrogaron, dijeron que solo se llevaban mujeres y niños.
“Yo les dije […] ¿Por qué no se llevaron a ninguna mujer y niño africanos? Y luego empezamos a hacer ruido”, nos dijo Orah.
Incluso notó que no estaban revisando los pasaportes para determinar la nacionalidad. “Si van a decir, [the train] es solo para ucranianos, ¿por qué no miran los pasaportes? Muchos africanos aquí hablan ucraniano”, dijo. Orah también dijo que el único hombre negro al que se le permitió abordar tenía una esposa e hijos ucranianos.
Eventualmente, logró subirse a un tren después de rogar y notó que era uno de los tres africanos en un tren que no estaba lleno.
“El tren ya se estaba yendo, nos subimos y ya había comenzado a moverse. [I was] sosteniendo la puerta y les dijo: ‘O abren la puerta o morimos en el camino’”, dijo Orah a un funcionario ucraniano. “Finalmente abrió la puerta”.
Cuando llegó a Lviv, trató de subirse a otro tren que fuera directamente a Polonia, pero el último tren solo llevaba ucranianos, que eran en su mayoría mujeres y niños, y solo tres mujeres africanas permitían el paso. Describió cómo los estudiantes extranjeros comenzaron a armar un escándalo y pidieron que se permitiera a más mujeres africanas subir al próximo tren hasta que las autoridades finalmente cedieron.
Finalmente terminó tomando un taxi hasta la frontera y encontró un conductor que cobraba $100 por persona. Solo llegaron a la mitad de la frontera, atrapados detrás de miles de autos que se habían estancado en el tráfico. Orah y sus compañeros caminaron durante más de medio día y llegaron a la frontera temprano en la mañana.
“Estaba exhausto”, dijo. “Había una barricada en la frontera. Nos separaron y les dijeron a los africanos y [other] extranjeros para ir al otro lado y ucranianos al otro lado. No estaban revisando pasaportes en este momento”.
Habló con otras personas en su línea, que habían estado esperando durante tres días. “Ellos [allowed] cien ucranianos [to cross]y dos extranjeros a la vez”, nos dijo.
Finalmente, comenzaron a avanzar, tratando de pasar la barricada. “[The Ukrainian military] amenazó con pegarnos y no nos importó. Todos gritamos: ‘¡Uno, dos, tres, vamos!’ Y pasamos corriendo. Estaban golpeando a personas que eran vulnerables y los empujamos al suelo”.
Cuando pasaron la barricada, recordó, tardaron otros 30 minutos en llegar a la frontera, que estaba cerrada. Un oficial de la ley les dijo a los africanos, árabes e indios que dieran la vuelta y fueran a la frontera rumana. Según los informes, la embajada india estaba proporcionando autobuses para los ciudadanos indios allí.
En ese momento, el amigo de Orah le gritó al funcionario: “Eres racista y estás tratando de ocultarlo”. Todos comenzaron a gritar, diciendo que los oficiales fronterizos estaban cometiendo un crimen de guerra, sacaron sus cámaras y el oficial entró al puesto de control. Finalmente, comenzaron a permitir que las mujeres y los niños de entre los extranjeros cruzaran primero.
A Orah finalmente se le permitió cruzar. Enfatizó: “Mientras caminábamos hacia la frontera, los ucranianos nos ofrecían comida. Las únicas personas con las que tuvimos problemas fueron los agentes del orden”. Cuando cruzaron a Polonia, también les dieron comida y ahora él está en un hotel en Varsovia, inseguro sobre sus planes.
Compartió videos de escenas en la frontera y detalló su experiencia en Twitter.
¡Mira cómo amenazan con dispararnos!
Actualmente estamos en la frontera entre Ucrania y Polonia.
Su policía y ejército se negaron a dejar cruzar a los africanos, solo permitieron a los ucranianos.
Algunos han dormido aquí durante 2 días bajo este clima frío abrasador, mientras que muchos han regresado a Lviv. pic.twitter.com/47YG4gxFC4— Alexander Somto (Nze) Orah (@nzekiev) 27 de febrero de 2022
En la frontera de Polonia, todo parece normal, pero antes, los funcionarios de Ucrania en la frontera negaron la entrada a africanos e indios y nos dijeron que regresáramos y fuéramos a la frontera de Rumania ya que Rumania también está aceptando refugiados, hasta que los nigerianos comenzaron a gritar racismo, tuvieron que repensar .
— Alexander Somto (Nze) Orah (@nzekiev) 28 de febrero de 2022
Jean Yves, un camerunés que llegó a Ucrania hace casi una década como estudiante de ingeniería y vive y trabaja allí desde entonces, le dijo a Snopes que tuvo una experiencia similar en la frontera polaca. Tomó su propio automóvil, viajó durante dos días para llegar allí, y pasó de cuatro a cinco días tratando de cruzar, una experiencia que describió como angustiosa: “No puedo caminar bien”, nos dijo. “Me lastimé las piernas”.
Al igual que Orah, el tráfico lo detuvo. Caminó unos 15 kilómetros hasta la frontera, arrastrando su equipaje, y se encontró con la primera barricada donde había miles de personas esperando. Por la noche, dijo que la temperatura era de menos 3 grados y que ese período de espera fue “el peor momento de mi vida”.
Otros extranjeros allí habían estado esperando durante al menos tres días. Cuando les preguntó si podían regresar e intentar otra ruta, dijeron que no había forma de que pudieran regresar a Lviv: “La única forma de ir es morir aquí, o esperar que nos lleven”.
Al igual que Orah, también estaba en una fila para extranjeros, que según dijo estaba organizada según el color de la piel, porque los funcionarios no revisaban los pasaportes. “¿Por qué la línea ucraniana iba tan rápido?” recuerda haberse preguntado, “[And] la fila de extranjeros pasaba días esperando para cruzar la frontera”.
Hizo hincapié en que las escenas en el cruce eran muy tensas y no quería culpar totalmente a todos los militares que estaban allí. “Los negros tampoco se estaban comportando de la manera perfecta […] porque era muy incómodo. Empezaron a empujar. Tan pronto como tuvieron la oportunidad de cruzar, comenzaron a intentar cruzar”.
“Pero, ¿cómo quieres que se comporte la gente si estuvo parada durante dos días, con mucha hambre, en la frontera?”. preguntó. “La policía no estaba prestando atención a lo difícil que era. Estaba demasiado lleno y tal vez no había muchas fuerzas para apoyarlos”.
Yves, que hablaba tanto ruso como ucraniano, dijo que trató de interrogar a un funcionario fronterizo, pero el funcionario no quiso hablar con él: “Si lo desafiabas, te enviaría de regreso al final de la fila”. Otros amenazaron con disparar a las personas en la fila o golpearlas con palos.
“Estoy tratando de ser totalmente justo, no todos son racistas, pero las fuerzas militares [managed] los extranjeros en la frontera de una manera totalmente equivocada”, continuó. “Querían evacuar a los ucranianos […] ¿Por qué no se llevaban mujeres o niños negros? ¿Por qué esas mujeres negras tuvieron que pararse en la frontera durante días?”.
Agregó que el pueblo ucraniano los apoyó y les ofreció bocadillos en el camino a la frontera, mientras los militares los amenazaban.
Por la segunda barrera, dijo que los trataban mejor, ya que los hombres negros pasaban como máximo dos días antes de que se les permitiera avanzar y las mujeres negras podían pasar. En la última barrera, dijo, los funcionarios fueron muy profesionales. Eventualmente se encontró con su esposa en Polonia, quien también es de origen camerunés y cruzó la frontera desde Eslovaquia. Ella tuvo una mejor experiencia al cruzar, dijo.
Más historias como la suya se difundieron por Internet. Un productor de CNN compartió la experiencia de su hermana adoptiva, originaria de Sierra Leona.
Mi hermana estaba atrapada en #Ucrania. Este es un hilo sobre su increíble viaje para llegar a #Polonia. Durante su fuga experimentó #racismo, lesiones, temperaturas bajo cero y falta de sueño. Su historia es solo una de las cientos de miles de personas que intentan salir.
— Bijan Hosseini (@BijanCNN) 1 de marzo de 2022
Cuando llegaron a la frontera no les dejaron pasar. Se formaron dos filas. Uno para los blancos, el otro para todos los demás. Solo se permitía cruzar la frontera a los ucranianos. Miles de personas se vieron obligadas a dormir al aire libre bajo el frío. Se encendieron fuegos para mantener a la gente caliente. pic.twitter.com/ZYMZk7M5My
— Bijan Hosseini (@BijanCNN) 1 de marzo de 2022
Una vez que el autobús finalmente llegó a la frontera (la misma frontera en la que ella estaba dos días antes), alguien anunció que “todos los negros” debían bajarse. Mi hermana y sus amigas, valientemente, se negaron a bajar. pic.twitter.com/MoeHZtTYSE
— Bijan Hosseini (@BijanCNN) 1 de marzo de 2022
La BBC siguió el viaje de una estudiante nigeriana llamada Jessica que dijo que tuvo que caminar durante horas porque las autoridades ucranianas dijeron que los autobuses que iban a la frontera eran “solo para ucranianos”. Ella dijo: “Te empujarán, te golpearán. Si puedes lograrlo, lo logras. Si no lo haces, no lo haces”.
‘Dijeron que si eres negro, debes caminar’
La estudiante nigeriana Jessica se ha mantenido en contacto con nosotros sobre su viaje fuera de Ucrania. Ella es una de los cientos de miles de personas que huyen del país y una de las muchas #AfricanosenUcrania que han descrito enfrentarse al racismo en las fronteras. pic.twitter.com/OTTx6wxVDY
— BBC News África (@BBCAfrica) 1 de marzo de 2022
Otros informes de numerosos medios de comunicación compartieron historias similares, destacando las historias de estudiantes indios y otros estudiantes extranjeros que enfrentaron problemas similares:
Sin embargo, Adnan, un hombre de origen afgano y Heda, una mujer marroquí, describieron el caos que dijeron que no era el resultado del color de la piel.
“Mucha gente se saltó la cola. Sucede especialmente cuando no hablas el idioma. Pero no creo que tenga nada que ver con la raza o el color de la piel. Todos los extranjeros son tratados de esta manera. Priorizan a los ucranianos”, dijo Adnan. al-jazeera.
La Unión Africana publicó un declaración en respuesta a todos los informes, condenando la discriminación informada: “Los informes de que los africanos son señalados para recibir un trato diferente e inaceptable serían escandalosamente racistas y violarían el derecho internacional. En este sentido, los presidentes instan a todos los países a respetar el derecho internacional y mostrar la misma empatía y apoyo a todas las personas que huyen de la guerra a pesar de su identidad racial”.
Fuentes:
Orah, Alejandro Somto. Teléfono, 2 de marzo de 2022.
Pikulicka-Wilczewska, Agnieszka. “Refugiados no ucranianos cuentan su largo viaje a Polonia”. Al Jazeera English, 2 de marzo de 2022. https://www.aljazeera.com/news/2022/3/2/non-ukrainian-refugees-arrive-at-polands-przemysl-station. Consultado el 3 de marzo de 2022.
“Declaración de la Unión Africana sobre los malos tratos denunciados a los africanos que intentan salir de Ucrania”. Unión Africana, 28 de febrero de 2022. https://au.int/en/pressreleases/20220228/statement-ill-treatment-africans-trying-leave-ukraine. Consultado el 3 de marzo de 2022.
Yves, Jean. Teléfono, 2 de marzo de 2022.
