Todas las religiones cristianas se basan en las enseñanzas de un líder religioso de Judea llamado Jesucristo, que se cree que vivió en el siglo I d.C. en lo que hoy es Israel y Palestina.
Después de la crucifixión y supuesta resurrección de Jesús, sus seguidores formaron las primeras comunidades cristianas que se propusieron difundir el Nuevo Testamento y sus interpretaciones únicas de la palabra de Dios. Estas creencias personales evolucionaron con el tiempo a través de diferentes climas históricos, culturales y políticos a medida que la religión se extendía por todo el mundo.
Si bien el cristianismo a menudo fue objeto de burla o persecución cuando se lo consideraba una ruptura rebelde con el status quo, un número creciente de conversos de diversas comunidades obligó a los detractores a aceptar la nueva religión principal.
Sin embargo, incluso dentro de las filas de este sistema de creencias relativamente joven, había algunos que tenían puntos de vista opuestos sobre cómo difundir mejor la palabra de Dios.
Dos momentos decisivos explican las muchas denominaciones cristianas de hoy: el primer evento monumental fue el Gran Cisma de 1054, y el segundo fue la Reforma Protestante, que comenzó en 1517.
El gran cisma de 1054
En el siglo XI, el cristianismo estaba dividido en dos centros de poder principales: Constantinopla en el Oriente de habla griega y Roma en el Occidente de habla latina. Aunque 1054 marca la ruptura formal entre estos dos grupos, habían estado en disputa durante más de seis siglos tras el colapso del Imperio Romano y el posterior reparto de las tierras cristianas.
Aparte de las diferencias regionales y políticas, estos grupos a menudo discutían sobre las mejores prácticas para operar iglesias cristianas. Por ejemplo, los cristianos ortodoxos permitían que sus clérigos se casaran, mientras que los sacerdotes cristianos católicos creían en las sagradas órdenes del celibato.
Otro punto importante de controversia teológica fue que las iglesias ortodoxas orientales (que no deben confundirse con los católicos de rito oriental) estaban en total desacuerdo con el Credo de Nicea practicado en el culto católico. Esta doctrina proponía que el Espíritu Santo procede del Padre (Dios) y del Hijo (Jesucristo) en lugar de venir directamente de Dios.
Aunque estas diferencias pueden parecer superfluas, provocaron suficiente animosidad como para siglos de excomunión y el eventual ataque a Constantinopla en 1204 durante la Cuarta Cruzada. Esta batalla dejó miles de cristianos ortodoxos muertos y preparó el escenario para una división continua entre la Iglesia católica romana y la Iglesia ortodoxa.
La reformacion
La Europa del siglo XVI fue testigo del siguiente momento crucial en la historia cristiana, ahora conocido como la Reforma. En lugar de cristianos ortodoxos, este movimiento lo iniciaron líderes de futuras iglesias protestantes como Martín Lutero y Juan Calvino, quienes hablaron contra la corrupción generalizada en las iglesias cristianas.
Las creencias protestantes surgieron de esta abierta disensión inicial contra las prácticas de venta de indulgencias y celibato clerical de la Iglesia Católica Romana, así como el concepto católico de purgatorio y limbo.
Al oponerse abiertamente a estos principios aceptados del culto católico, esta nueva iglesia cristiana provocó debates, guerras y la formación de varias denominaciones cristianas con puntos de vista únicos sobre la mejor manera de interpretar la palabra de Dios en las Escrituras.
Generalmente, el concepto de sola escritura (en latín, alcanzar la gracia de Dios solo a través de las Escrituras) sigue siendo una filosofía fundamental de todas las iglesias protestantes.
