Isópodo gigante. Yiming Chen/Getty Images
El isópodo gigante (batinomo) es un crustáceo de aguas profundas relacionado con los roly-polys y las cochinillas. Aunque el isópodo “gigante” varía en tamaño de 3 a 20 pulgadas (8 a 51 centímetros) de largo, eclipsa a la mayoría de los isópodos marinos, que normalmente miden alrededor de 2 pulgadas (5 centímetros) o menos.
El isópodo gigante es un excelente ejemplo de gigantismo de las profundidades marinas, un fenómeno observado en otras criaturas de las profundidades marinas como el calamar gigante y el cangrejo araña japonés. Vive entre 500 y 7000 pies (152 y 2133 metros) de profundidad, desde la zona epipalégica inferior (luz solar) hasta la zona batipalégica superior (medianoche).
“Hasta donde sabemos, son principalmente carroñeros”, dijo a HowStuffWorks Ruth Carmichael, científica marina senior en el Dauphin Island Sea Lab y profesora de ciencias marinas y ambientales en la Universidad del Sur de Alabama. “Juegan un papel importante en el reciclaje de nutrientes y elementos” al digerir trozos de pescado, crustáceos y esponjas marinas en descomposición en el fondo del mar.
