A la rapidez de pensamiento de una niña inglesa de 10 años, Tilly Smith, se le atribuye haber ayudado a salvar unas 100 vidas justo antes de que el tsunami del Océano Índico de 2004 azotara la isla de Phuket en Tailandia.
El 6 de abril de 2024, un usuario de X llamado Creepy.org (@creepydotorg) al corriente una historia sobre una niña inglesa de 10 años, Tilly Smith, a quien se le atribuye haber salvado las vidas de cientos de personas en la isla de Phuket en Tailandia durante el tsunami del Océano Índico de 2004.
La publicación decía: “Minutos antes de que el tsunami de 2004 azotara Tailandia, una niña de 10 años advirtió a sus padres que se avecinaba. Mientras estaba en la playa, reconoció las señales de advertencia de un tsunami tal como las había aprendido en la clase de geografía apenas dos años después. semanas antes. Se le atribuye haber salvado la vida de cientos de turistas”.
Esta historia era cierta, según informes creíbles de The Associated Press, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Centro Internacional de Información sobre Tsunamis de la UNESCO y un breve video documental publicado en YouTube por la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres. Además, la historia también fue reportada por los sitios web tailandeses Thaiger y The Nation.
Tilly nota señales de tsunami que se aproxima
El 4 de noviembre de 2005, AP publicó un artículo sobre Tilly, la estancia de su familia en el JW Marriott Phuket Resort & Spa y el tsunami. El artículo se publicó un día después de que Tilly visitara las Naciones Unidas en Nueva York y se reuniera con el ex presidente estadounidense Bill Clinton, quien fue el enviado de la ONU para la recuperación del tsunami.
La historia de AP decía, en parte:
Dos semanas antes del desastre del 26 de diciembre de 2004 que se cobró al menos 178.000 vidas, Tilly había estudiado los tsunamis en su clase de geografía en Oxshott, una comunidad de unas 5.000 personas al sur de Londres. A los niños se les mostró un vídeo de un tsunami anterior.
Tilly estaba armada con ese conocimiento cuando la familia Smith decidió dar un paseo matutino por la idílica playa cerca del JW Marriott Phuket Resort and Spa.
De repente, “vi un burbujeo en el agua, justo en el borde, y una espuma chisporroteando como en una sartén”, recuerda. “El agua entraba, pero no volvía a salir. Entraba, y luego entraba, y luego entraba, hacia el hotel”.
Lo reconoció como una indicación de que las ondas provocadas por un terremoto estaban a sólo unos minutos de distancia.
Las señales de advertencia de tsunami publicadas anteriormente por National Geographic incluyen el rápido ascenso o descenso de las aguas costeras, un fuerte rugido del océano o el ruido sordo de un terremoto. Además, el artículo cita a un experto en mitigación de tsunamis, Rocky Lopes, quien dijo que un mito es que los tsunamis siempre hacen que el océano retroceda antes de que las poderosas olas lo inunden. “En algunas áreas, particularmente en las islas, la recesión del agua puede no ocurrir”, dijo. dicho.
Tilly advierte a sus padres
Después de reconocer la señal de advertencia en la playa, Tilly trabajó para convencer a sus padres, Colin y Penny, de que se avecinaba un tsunami.
En el vídeo documental de la ONU, Tilly dijo: “Dije que definitivamente iba a haber un tsunami y mi mamá no me creyó. Ella no reaccionó. Así que siguió caminando. Y mi papá en cierto modo me creyó”. y Holly, que es mi hermana, se estaba asustando mucho, así que corrió de regreso a la piscina. Y luego mi papá regresó con ella. Y luego dije: “Bien, mamá. Voy. Definitivamente voy a ir”. “Definitivamente va a haber un tsunami”. Y ella [said], ‘Adiós entonces.’ Entonces regresé y ella reaccionó un poco más cuando me fui. Entonces ella regresó para ver si yo estaba bien, y luego, en el momento en que regresó, el agua comenzó a subir por la playa”.
El chef y los guardias de seguridad del hotel advierten a los bañistas
Según informes de AP, Tilly le habló del peligro al chef del hotel nacido en Japón. El chef reconoció la palabra japonesa “tsunami” cuando la dijo, y tanto el chef como al menos un agente de seguridad del hotel cercano difundieron la advertencia para ayudar a evacuar la playa pocos minutos antes de que llegara el tsunami. El artículo terminaba señalando que la playa cercana al hotel Smith’s Marriott era una de las pocas en Phuket donde nadie murió ni resultó gravemente herido.
La entrevista en vídeo de la ONU contó una historia ligeramente diferente, aunque con el mismo resultado. Tilly dijo: “Bueno, se lo dije a mi papá, y mi papá se lo dijo a los guardias de seguridad, y los guardias de seguridad se lo dijeron a la gente en la playa, porque allí [were] bastantes familias en la playa, justo en el agua.”
Se cree que la rapidez de pensamiento de Tilly llevó a salvar a “unas 100” personas de la playa ese día, informó AP. El vídeo de la ONU cita informes sobre el número de “más de 100” personas que se salvaron.
Tilly Smith y su familia guardan silencio en el primer aniversario del tsunami de 2004, en la playa de Bang Niang en Tailandia, el 26 de diciembre de 2005. (SAEED KHAN/AFP vía Getty Images)
Llega la ola
El 5 de enero de 2005, SurreyLive informó detalles de lo que le sucedió a la familia cuando el maremoto llegó a la misma playa donde los Smith acababan de caminar tranquilamente:
Penny se quedó en la playa pero decidió regresar para comprobar que su hija estaba a salvo. “Recuerdo que estaba muy, muy asustada”, dijo Penny.
Cuando llegó a un banco alto entre la playa y el hotel, donde Colin y las niñas estaban ahora en la piscina, golpeó el maremoto.
“Corrí de regreso al hotel y estaba gritando”, dijo Penny. “Mi marido decía: ‘¿Qué, qué?’ y dije: ‘Sácalos de la piscina’. Para entonces el agua ya estaba alcanzando el nivel.”
“Era como si el agua la persiguiera”, dijo Tilly, quien vio la ola subir por la playa y dirigirse hacia el hotel.
“Estaba justo detrás de nosotros y para entonces las dos chicas estaban histéricas y yo gritaba”, añadió Penny. “Juro por Dios que pensé que iba a morir”.
La familia permaneció en el vestíbulo mientras la gente intentaba desesperadamente entender qué estaba pasando.
“Estoy convencida de que si Tilly no hubiera dicho algo, me habría quedado en la playa”, dijo Penny.
National Geographic también informó estos detalles adicionales el 18 de enero de 2005:
La familia se refugió en el tercer piso de su hotel. Alejado de la costa, resistió el embate de tres olas del tsunami.
“Todo salió bien en la piscina: camas, palmeras, todo”, dijo Penny Smith. “Incluso si no te hubieras ahogado, algo te habría golpeado”.
El informe de SurreyLive dijo que la familia pudo regresar a casa varios días después. De regreso a la escuela, Tilly recibió una calificación de “B” por un informe de geografía que había entregado antes de las vacaciones.
‘El poder de la educación’
El profesor de geografía Andrew Kearney de la escuela Danes Hill en Oxshott, Inglaterra, fue el instructor a quien Tilly se le atribuye haberla educado sobre las señales de advertencia de un tsunami.
“Si no fuera por el Sr. Kearney, entonces probablemente estaría muerta y mi familia también, así que estoy muy orgullosa de que él me haya enseñado eso en el momento en que así fue”, dijo Tilly.
En el mismo vídeo de la ONU, Kearney dijo sobre la lección: “El poder de la educación es la diferencia entre, supongo, el éxito y el fracaso, la vida y la muerte en este caso, y no hay nada que la sustituya. Creo que sin educación “Las personas son impotentes. Con educación, como se puede ver aquí, son muy poderosas en términos de dirigir sus propias vidas.”
Daño mínimo al hotel
El 28 de diciembre de 2004, apenas dos días después de que azotara el tsunami, el sitio web asiatraveltips.com publicó un informe sobre los daños sufridos en los hoteles. Según la página, el JW Marriott Phuket Resort & Spa no sufrió “daños estructurales ni muertes”, pero la piscina, el bar de la piscina y el restaurante frente a la playa se cerraron temporalmente.
El New York Times también informó el 4 de enero de 2005: “Phuket, el principal destino turístico del sur de Tailandia y su isla más grande, [was] un lugar donde la mayoría de los hoteles salieron ilesos”. El artículo citaba a Craig S. Smith, gerente general de Marriott, quien dijo apenas nueve días después del tsunami: “Cuando Colin Powell venga aquí (hoy), espero que los informes de televisión reflejen eso. El 75 por ciento de las playas de Phuket son normales y el 90 por ciento de las habitaciones de hotel están abiertas”.
El tsunami del Océano Índico de 2004 causó uno de los mayores desastres naturales de la historia, matando al menos a 225.000 personas en una docena de países, y Indonesia, Sri Lanka, India, Maldivas y Tailandia sufrieron daños masivos, según Brittanica.com.
Esta historia se actualizará si Snopes logra comunicarse con la familia Smith para obtener más comentarios.
