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COLUMBIA, S.C. (AP) – Una niña de 6 años que desapareció de su patio delantero después de la escuela fue asesinada por un vecino que luego se suicidó, dijeron las autoridades el martes.
Faye Marie Swetlik murió de asfixia pocas horas después de ser secuestrada, la forense del condado de Lexington, Margaret Fisher, dijo a los periodistas el martes, negándose a decir si fue estrangulada o asfixiada.
El cuerpo de Faye fue encontrado casi tres días después en un bosque cerca de su casa y había sido puesto allí solo unas horas antes, dijo Fisher.
Entre ese momento, los investigadores habían hablado con el sospechoso. Coty Scott Taylor les permitió registrar su casa a unas pocas puertas de la niña. No vieron nada que sugiriera que la niña estuvo allí, dijo el director de seguridad pública de Cayce, Byron Snellgrove.
Los periodistas le preguntaron a Snellgrove si los investigadores sabían dónde estaba la niña. “No sabemos en este momento”, dijo Snellgrove.
Poco después de que se encontró el cuerpo de la niña, dijeron las autoridades, fueron llamados a la casa de Taylor, donde fue encontrado muerto en su porche trasero, cubierto de sangre.
Taylor, de 30 años, se cortó la garganta, dijo Fisher en un comunicado publicado después de la conferencia de prensa del martes, en la que el forense solo quería hablar frente a las cámaras sobre la niña.
Fisher también se negó a revelar detalles sobre la condición del cuerpo de la niña o a revelar cualquier otra forma en que podría haber sido lastimada por respeto a su familia.
Snellgrove tampoco habló de por qué Taylor, sin antecedentes penales, habría secuestrado a la niña. Dijo la semana pasada que Taylor no conocía a la niña ni a su familia.
“El ADN fue probado y conectó y unió la residencia, el hombre fallecido y Faye a esa ubicación”, dijo Snellgrove.
La niña fue vista por última vez con vida jugando en su patio delantero de Cayce después de bajarse del autobús escolar el 10 de febrero. Más de 200 oficiales la buscaron durante tres días, llamando a cada puerta de su vecindario y revisando cada vehículo que entraba y salía.
Llamaron a la puerta de Taylor también, el día antes de que se suicidara, dijo Snellgrove.
“Fue cooperativo y dio su consentimiento a los agentes para que revisaran la casa. Esos agentes no vieron nada que los alertó de creer que él tenía conocimiento o que estaba involucrado en la desaparición de Faye en ese momento “, dijo Snellgrove.
La pista que descifró el caso provino de un bote de basura. Los investigadores siguieron a un camión de basura que circulaba por el vecindario el jueves y revisaron todas las latas cuando se vaciaron. Dentro de la lata de Taylor, dijo Snellgrove, encontraron una bota de lluvia que combinaba con la que llevaba Faye y un cucharón lleno de tierra.
Snellgrove dijo que ordenó una búsqueda cerca del área y personalmente encontró el cuerpo de la niña que fue “movido a la sombra de la noche”.
Taylor tenía un compañero de cuarto que no estaba mucho en casa mientras la niña estaba desaparecida, dijo Snellgrove, y agregó que el compañero de cuarto parecía no saber nada sobre el secuestro.
“Parece que (Taylor) es el único autor del crimen”, dijo Snellgrove sobre Taylor.
La desaparición de la niña conmocionó a Cayce, una ciudad de unos 13,000 habitantes al oeste de Columbia, la capital del estado. Se llevaron a cabo varias vigilias de oración mientras ella estaba desaparecida y después de que se encontró su cuerpo.
Más de 100 personas salieron bajo una lluvia torrencial para una vigilia con velas el martes por la noche en el ayuntamiento de Cayce. Muchos se enjugaron las lágrimas cuando Snellgrove encendió la primera vela y los miembros del consejo de la ciudad pasaron la llama.
Snellgrove pareció ahogarse mientras anunciaba la muerte de la niña solo unas horas después de encontrar su cuerpo.
“Esto no fue solo una investigación o un caso para nosotros. Faye Swetlik rápidamente se apoderó de todos nuestros corazones ”, dijo Snellgrove el martes.
La niña había comenzado la escuela en Springdale Elementary en agosto y tuvo un impacto inmediato, trayendo luz del sol mientras salía a la escuela para el desayuno y encontrando un grupo de amigos, dijo la directora Hope Vrana en la vigilia.
“Todos rápidamente amaron su sonrisa, su espíritu alegre y su corazón muy amable”, agregó Vrana.
Un memorial público para Faye se llevará a cabo a las 7 p.m. Viernes en la Iglesia Bautista Trinity en Cayce.
Fisher dijo que su corazón se rompió por la familia de la niña, que perdió a un hijo mientras ella simplemente jugaba en su patio delantero.
“Tú y Faye permanecerán en mi corazón para siempre”, dijo el forense.
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