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WASHINGTON (AP) – El Departamento de Justicia dijo el jueves que está retirando el caso penal contra el primer asesor de seguridad nacional del presidente Donald Trump, Michael Flynn, abandonando un enjuiciamiento que se convirtió en un grito de guerra para el presidente y sus partidarios al atacar al Trump-Rusia del FBI. investigación.
La medida es una reversión sorprendente para uno de los casos distintivos presentados por el abogado especial Robert Mueller. Se produce a pesar de que los fiscales durante los últimos tres años han mantenido que Flynn le mintió al FBI en una entrevista de enero de 2017 sobre sus conversaciones con el embajador ruso.
El propio Flynn lo admitió, declarándose culpable antes de pedir que se retire la declaración, y se convirtió en un cooperador clave para Mueller, el consejo especial investigó los lazos entre Rusia y la campaña de Trump de 2016.
En documentos judiciales que se presentaron el jueves, el Departamento de Justicia dijo que está retirando el caso “después de una revisión considerada de todos los hechos y circunstancias de este caso, incluida la información recientemente descubierta y revelada”. Los documentos fueron obtenidos por The Associated Press.
El Departamento de Justicia dijo que había concluido que la entrevista de Flynn por el FBI estaba “sin ataduras e injustificada por la investigación de contrainteligencia del FBI sobre el Sr. Flynn” y que la entrevista fue “realizada sin ninguna base de investigación legítima”.
El abogado de los Estados Unidos que revisó el caso de Flynn, Jeff Jensen, recomendó entregar el caso al Fiscal General William Barr la semana pasada y formalizó la recomendación en un documento esta semana.
“A lo largo de mi revisión del caso del general Flynn, concluí que lo correcto y justo era desestimar el caso”, dijo Jensen en un comunicado. “Informé al Fiscal General Barr sobre mis hallazgos, le aconsejé sobre estas conclusiones, y él estuvo de acuerdo”.
La decisión seguramente será adoptada por Trump, quien tuiteó implacablemente sobre el caso y la semana pasada declaró a Flynn “exonerado”, y dinamizará a los partidarios que han tomado al teniente general retirado del Ejército como una causa. Pero también se agregará a las quejas demócratas que el Fiscal General William Barr es excesivamente leal al presidente, y podría ser una distracción para un Departamento de Justicia que durante meses ha tratado de centrarse en los crímenes derivados del coronavirus.
La acción del Departamento se produce en medio de una revisión interna sobre el manejo del caso y un esfuerzo agresivo por parte de los abogados de Flynn para desafiar las bases de la acusación. Los abogados citaron correos electrónicos y notas del FBI recientemente divulgados la semana pasada para alegar que Flynn fue atrapado de manera inapropiada en mentiras cuando los agentes lo entrevistaron en la Casa Blanca días después de la toma de posesión de Trump. Aunque ninguno de los documentos parecía debilitar la acusación central de que Flynn había mentido al FBI, Trump la semana pasada lo declaró “exonerado”.
La decisión es el último desarrollo dramático en un caso de años lleno de giros y vueltas. En los últimos meses, los abogados de Flynn han formulado una serie de acusaciones sobre las acciones del FBI y han pedido que retire su declaración de culpabilidad. Un juez ha rechazado la mayoría de las reclamaciones y no se ha pronunciado sobre otras, incluida la oferta de revocar la declaración.
La decisión se produce cuando Barr ha desafiado cada vez más la investigación de Rusia, diciendo en una entrevista televisiva el mes pasado que se inició “sin ninguna base”. En febrero, anuló una decisión de los fiscales en el caso de Roger Stone, otro ex asesor de Trump, a favor de una sentencia más indulgente para el viejo amigo de Trump.
A principios de este año, Barr nombró al fiscal federal Jeff Jensen de St. Louis para investigar el manejo del caso de Flynn. Como parte de ese proceso, el Departamento de Justicia les dio a los abogados de Flynn una serie de correos electrónicos y notas, incluida una nota escrita a mano de un alto funcionario del FBI que trazó las deliberaciones internas sobre el propósito de la entrevista de Flynn: “¿Cuál es nuestro objetivo? ¿Verdad / admisión o hacer que mienta, para que podamos procesarlo o despedirlo? el funcionario escribió.
Otros documentos muestran que el FBI había estado preparado semanas antes de su entrevista con Flynn para abandonar su investigación sobre si estaba actuando bajo la dirección de Rusia. Sin embargo, más tarde ese mes, cuando la Casa Blanca insistió en que Flynn nunca había discutido las sanciones con el embajador ruso Sergey Kislyak, los funcionarios del FBI se preocuparon más por las conversaciones de Flynn con el diplomático y lo que había comunicado a la Casa Blanca. La investigación permaneció abierta y los agentes fueron a visitarlo a la Casa Blanca el 24 de enero de 2017.
Los funcionarios del Departamento de Justicia visitaron la Casa Blanca dos días después para advertir a los funcionarios que temían que Flynn estuviera en peligro y vulnerable al chantaje por parte de Rusia debido a su relato de lo que se dijo en la llamada. Los funcionarios de la Casa Blanca esperaron varias semanas para expulsarlo del trabajo, diciendo que habían concluido que Flynn les había mentido.
Flynn se declaró culpable en diciembre, entre los primeros asistentes del presidente en admitir su culpabilidad en la investigación de Mueller. Reconoció que mintió sobre sus conversaciones con Kislyak, en las que alentó a Rusia a no tomar represalias contra Estados Unidos por las sanciones impuestas por la administración de Obama por la interferencia electoral.
Brindó una cooperación tan amplia que los fiscales dijeron que tenía derecho a una sentencia de libertad condicional en lugar de prisión.
Al final resultó que, la audiencia de sentencia se interrumpió abruptamente después de que Flynn, enfrentando una severa reprimenda del juez de distrito de los EE. UU. Emmet Sullivan, pidió poder continuar cooperando y obtener crédito para una sentencia más indulgente.
Las dudas de Flynn sobre el caso ya estaban en exhibición cuando sus entonces abogados notaron en su memorando de sentencia que el FBI no le había advertido que era ilegal mentir cuando lo entrevistaron en la Casa Blanca en enero de 2017.
Desde entonces, ha contratado nuevos abogados, incluido Sidney Powell, un comentarista conservador y crítico abierto de la investigación de Mueller, que han adoptado una postura mucho más conflictiva con el gobierno. Los abogados han acusado a los fiscales de retener documentos y pruebas que dijeron que eran favorables para el caso y han señalado reiteradamente que uno de los dos agentes que entrevistaron a Flynn fue despedido del FBI por haber enviado mensajes de texto despectivos sobre Trump durante la campaña presidencial de 2016.
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