Más de cinco décadas después de su lanzamiento, el Día de la Tierra se ha convertido en una celebración mundial. Su primera observancia en 1970 no solo provocó un movimiento ambiental global, sino que su evolución ha sido paralela e influyó en la legislación, la regulación y los avances científicos en los años posteriores.
Mientras celebramos el feriado del 22 de abril, Snopes analiza más profundamente el Día de la Tierra y su influencia en todo el mundo.
Década de 1960: Antes del Día de la Tierra, Rachel Carson publicó en 1962 “Primavera silenciosa“, una fábula basada en investigaciones que puso el vínculo entre la contaminación y la salud humana en el primer plano de la política. Apodado un “momento decisivo”, el libro cuenta la historia real de comunidades reales expuestas al insecticida DDT y sienta las bases para establecer responsabilidad gubernamental por la regulación y los cambios.
Década de 1970: Después de la revolución industrial, las décadas previas al establecimiento del Día de la Tierra en 1970 estuvieron marcadas por el consumo, la contaminación y la poca regulación ambiental. El senador de Wisconsin Gaylord Nelson se sintió particularmente inspirado por el movimiento estudiantil contra la guerra y aprovechó su impulso para generar conciencia pública sobre la contaminación del aire y el agua.
En una colaboración bipartidista, Nelson encabezó una enseñanza el 22 de abril de 1970, que inspiró la participación de 20 millones de estadounidenses en una manifestación para proteger los activos ambientales, reuniendo a grupos para un día simplificado de promoción. Ese año se creó la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, así como leyes históricas, entre ellas la Ley Nacional de Educación Ambiental y la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional. En los años siguientes, se estableció la Ley de Especies en Peligro de Extinción, así como amplias enmiendas a las leyes de Agua Limpia y Aire Limpio.
Década de 1990: Dos décadas después del primer Día de la Tierra, el activista medioambiental Denis Hayes organizó una celebración mundial para crear conciencia sobre los esfuerzos de reciclaje, allanando el camino para el de 1992. Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo para la Tierra. En 1995, Nelson recibió el Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor otorgado a civiles estadounidenses. A lo largo de la década, el Día de la Tierra se extendió a 200 millones de personas en 141 países.
Década de 2000: El cambio climático se convirtió en un tema enorme en todo el mundo, por lo que los organizadores cambiaron la celebración del año 2000 para centrarse en el calentamiento global y el impulso a la energía limpia. Los medios digitales ayudaron a generar conversaciones entre 5.000 grupos afiliados en 184 países.
Década de 2010: La activista adolescente Greta Thunberg puso el activismo ambiental en primer plano, y las celebraciones del Día de la Tierra en la década de 2010 se centraron en luchar contra los negadores del cambio climático y una comunidad ambiental dividida. La celebración había crecido hasta contar con 75.000 socios en más de 190 países.
Hoy: El tema del Día de la Tierra 2024 es “Planeta versus plásticos,” con el objetivo de concienciar sobre los peligros que suponen los plásticos.
Obtenga más información sobre la historia del Día de la Tierra en el día de la tierra.org. Para obtener más información sobre Nelson, el “padre del Día de la Tierra”, mire esto cortometraje por PBS Wisconsin.
