¿Era el presidente Taft tan grande que se quedó atrapado en su bañera?

William Howard Taft fue un hombre consumado — hasta la fecha, sigue siendo la única persona en la historia de los Estados Unidos que se desempeña como presidente y presidente del Tribunal Supremo. Pero la historia del pop no ha sido especialmente amable con este hombre: su legado se ha reducido a un incidente en el baño.. Cuenta la leyenda que Taft, que pesó más de 300 libras durante su presidencia, una vez quedó tan atrapado en la bañera de la Casa Blanca que fueron necesarias seis personas para sacarlo. Sí, seis. Pero la realidad es que esto probablemente nunca sucedió.

Leer los periódicos en busca de informes sobre el evento puede parecer un poco tonto: el hombre más poderoso de Estados Unidos que quedó atrapado en la bañera de la Casa Blanca probablemente no sería publicitado. Sin embargo, hay muchos artículos que mencionan a Taft y su bañera, pero por otra razón: fue construida a medida solo para él y era absolutamente enorme.

Una exposición de 2009 en los Archivos Nacionales llamada simplemente “¡Grande!” Presentaba una réplica de una bañera de 7 pies y 1 pulgada de largo construida específicamente para Taft junto con otros objetos grandes, como las zapatillas de deporte de Shaquille O’Neal y la primera copia de los Artículos de la Confederación en un trozo de pergamino cosido de más de 13 pies de largo. Esa tina en particular fue construida y utilizada en el USS North Carolina cuando Taft hizo un viaje a Panamá para visitar la construcción del Canal de Panamá, y puede haber sido la que se instaló en la Casa Blanca. Sin embargo, no fue el único hecho especialmente para él. El Hotel Taft en New Haven, Connecticut, instaló una bañera de 8 pies de largo para la suite de Taft durante su cátedra en Yale después de su presidencia.

Parece poco probable, entonces, que Taft se quede atrapado en una de sus tinas personalizadas. La historia se remonta a Ike Hoover, el principal acomodador de la Casa Blanca en ese momento. En sus memorias de 1934, lo mencionó una vez:

Cuando Taft llegó a la Casa Blanca, hubo que colocar una bañera grande en su baño, ya que la que ya había no era lo suficientemente grande. El presidente se metía en él mientras se bañaba y había que ayudarlo cada vez.

Y aunque Hoover probablemente no tenía motivos para mentir, sus memorias son el único relato conocido de primera mano. Los historiadores han colocado grandes signos de interrogación junto a la historia de la bañera porque todo lo demás sugiere lo contrario.

Como premio de consolación, podemos compartir esta escapada diferente a la bañera que involucra a Taft: En 1915, Taft se bañó en un hotel en Cape May, Nueva Jersey. La bañera se desbordó y el agua goteó por el suelo hacia el comedor de abajo. Un plomero fue llamado a la habitación de Taft para investigar y encontró al expresidente durmiendo una siesta, sin darse cuenta del piso del baño inundado.

Según se informa, Taft miró hacia el Océano Atlántico al día siguiente y bromeó: “Algún día conseguiré un pedazo de esa cerca y luego, cuando me aventure, no habrá ningún desbordamiento”.

Fuentes