Aunque el ketchup pueda parecer uno de esos condimentos clásicos americanos, en realidad su origen se encuentra en el Lejano Oriente.
Los comerciantes europeos del siglo XVII navegaron por extensas rutas para aventurarse en un apasionante mundo de alimentos, especias y condimentos nuevos para ellos. En esta búsqueda de sabores frescos, encontraron una deliciosa salsa de pescado en escabeche que tenía muchos nombres.
Los historiadores amantes de la gastronomía todavía debaten el lugar exacto donde ocurrió esta combinación hecha en el cielo, pero la palabra dominante ke-tsiap proviene del sur de China, y la palabra malaya, escrita de manera similar kecap (o kicap) fue grabado en Indonesia.
De cualquier manera, la mayoría está de acuerdo en que originalmente era una palabra china del dialecto cantonés.
Una vez adoptada en Occidente, varias palabras chinas para la salsa se modificaron para adaptarlas al idioma inglés. A menudo apodada “Salsa de las Altas Indias Orientales”, la primera mención del condimento escrito “catsup” aparece en un poema de Jonathan Swift de 1730 cuando escribió:
“Y para la alegría británica criada en casa, Botargo [a fish roe based relish]salsa de tomate y carrera [caviar]”.
En el siglo XIX, la salsa evolucionó para parecerse más al ketchup moderno con una base de salsa de tomate dulce. La palabra sufrió otro cambio de ortografía, y “ketchup” se convirtió en el nombre inglés americano más popular para el condimento.
