Comencé a informar sobre esta historia a tiempo parcial el verano pasado. Durante la mayor parte de la vida útil del proyecto, no tuvo nada que ver con RFK Jr. Originalmente me atrajeron las afirmaciones poco científicas de The Control Group porque mi trabajo se cruzaba con el del empresario tecnológico antivacunas Steve Kirsch. Citó el material de The Control Group en un testimonio brindado ante un panel de “libertad médica” convocado por un comité del Senado del estado de Pensilvania. Gracias al uso inteligente de las redes sociales, un vídeo de ese testimonio se vuelve viral periódicamente.
En junio de 2023, mis editores me asignaron la tarea de verificar la afirmación extrañamente redactada de que la vitamina K “no existía”. Resultó que la afirmación se había vuelto viral debido al video de Kirsch, y él tomó el lenguaje del informe del Grupo de Control de Joy Garner. Aproximadamente un mes después, otra parte del vídeo de Kirsch sobre el autismo se volvió viral. En él, citó un estudio retractado sobre el que he escrito varias veces. Evidentemente, tanta gente le envió mi trabajo que sintió la necesidad de contactarme, de la nada por correo electrónico, desafiándome a debatir públicamente con un panel de expertos preseleccionados, incluido Garner.
Rechacé la oferta. Más tarde rechazaría mi oferta de comentar mi historia. Lo que más me llamó la atención de Kirsch fue su uso repetido del estudio del Grupo de Control. Miré el informe e inmediatamente quedó claro que estaba viendo uno de los documentos menos científicos jamás descrito como un “estudio” (y he trabajado en Snopes investigando tales afirmaciones durante ocho años). Cuando duplicó su trabajo en Twitter varias veces más, me obsesioné y pasé varias semanas verificando las afirmaciones de The Control Group mientras las personas detrás de él me llamaban con nombres relacionados con demonios, demonios y Bill Gates.
Lo que produje en ese momento era, en esencia, interesante sólo para mí. Pero tenía tanto material que sabía que había una historia si podía ubicar el estudio en el contexto adecuado. Cuando RFK Jr. publicó un libro que también citaba a The Control Group en agosto, caí en otra madriguera de conejo. Lo que descubrí fue que RFK no solo lo citó, sino que él y su organización sin fines de lucro le dieron amplia exposición y ayudaron al menos tangencialmente en su campaña legal contra Biden por los mandatos de vacunas. Finalmente, al escuchar todos los podcasts en los que Garner ha aparecido, descubrí que la idea del estudio en sí se le ocurrió a Garner cuando asistía a un mitin de Kennedy en 2019.
Con la ayuda de mis talentosos editores (y el doloroso sacrificio de unas 8.000 palabras), reformulé la historia en torno a los procesos mediante los cuales un documento como el estudio de The Control Group, con sus importantes y evidentes limitaciones, se vuelve viral. El resultado final fue un poderoso mensaje sobre el poder que tiene Kennedy, un candidato presidencial, para difundir y potencialmente inspirar información errónea peligrosa. No podría estar más feliz con el producto final.
