¿Las células fetales permanecen en el útero mucho tiempo después del nacimiento de los bebés?

Nota del editor: La literatura científica generalmente utiliza las palabras “madre” y “materna” en referencia a una persona con útero que ha tenido un hijo. Para evitar inconsistencias, este artículo también utiliza ese lenguaje.

Para muchos, la mención de una quimera les trae una visión de personajes de fantasía creados a partir de otros animales. Pero la naturaleza también crea quimeras, y casi todo ser humano ha sido, en algún momento, una de ellas..

Durante el embarazo, las células fetales y maternas cruzan un área del cuerpo llamada la barrera placentaria. Es decir, durante un periodo de tiempo, se produce un intercambio de células entre la madre y el feto. Con ese tráfico celular, la ciencia demuestra que una parte de las células fetales permanecen en el cuerpo materno después del parto. Pueden existir allí durante meses, años o incluso décadas.

Alguno medios de comunicación social Los usuarios señalan este fenómeno para respaldar los mensajes contra el aborto. Por ejemplo, las publicaciones afirman “Las células madre fetales pueden permanecer en el cuerpo de la madre durante muchos años después del embarazo”, lo que hace que los abortos en cualquier momento sean antinaturales.. Una publicación de Instagram equiparó las células fetales con un “niño [who] está luchando para salvar tu vida”, citando supuestas teorías de que las células aportan beneficios a la salud materna.

Es cierto que las células implicadas en la creación fetal permanecen en el cuerpo de la madre después del nacimiento. Sin embargo, estas células que se mueven a través de la placenta no reflejan al feto en sí, un concepto que las publicaciones en las redes sociales antes mencionadas malinterpretan. Dependiendo de su etapa de desarrollo, un feto comprende desde una célula en el momento de la concepción hasta billones de células en el momento del nacimiento, una parte de las cuales se intercambió entre la madre y el feto.

Además, los científicos no comprenden completamente las implicaciones de estas células en cuestión. La comunidad científica no respalda ampliamente ninguna afirmación sobre sus supuestos beneficios para la salud. Estudios puntuales los han relacionado tanto con mejoras en la salud materna como con resultados perjudiciales. Además, las células cambian con el tiempo y pueden verse influenciadas por muchos factores.

Esto es lo que sucede a medida que crecen los fetos

A medida que el feto crece, se intercambian células entre la madre y el feto a través del placenta, un disco de tejido que conecta el útero de la madre con el cordón umbilical. Los nutrientes, el agua y el oxígeno pasan de la madre al feto de forma unidireccional.

Mientras tanto, a lo largo del desarrollo del feto, también hay un movimiento bidireccional de células y material genético, incluido el ADN. Si bien esos intercambios son en ambos sentidos, a menudo hay más células fetales transportadas desde el feto al cuerpo materno, según una revisión de 2022 publicada en la revista. iCiencia. Algunas células fetales cruzan la barrera placentaria y entran en la sangre de la madre, llegando a órganos de todo el cuerpo, incluidos el cerebro, los riñones, la mama, el corazón, la tiroides y los ganglios linfáticos.

En los seres humanos, este intercambio suele ocurrir entre el cuarta y sexta semana de gestación y aumentos en la cantidad de células traficadas durante el embarazo. Luego, en las primeras semanas después del nacimiento, el sistema inmunológico de la madre elimina la mayoría de las células fetales y éstas desaparecen gradualmente de la circulación sanguínea.

Pero es típico de alguno células para quedarse con la madre.

Los investigadores primero identificado células fetales en personas embarazadas en 1893. Casi un siglo después, en las décadas de 1970 y 1980, los científicos encontró todas las personas embarazadas conservar algunas formas de las células del feto, aunque el tiempo que permanecen en la sangre materna puede variar de persona a persona. Un estudio publicado en 1996 determinado Las células fetales pueden perdurar en la sangre materna hasta 27 años después del parto.

Dicho de otra manera, los científicos han células fetales encontradas en todos los tejidos y órganos maternos durante y después del embarazo. Sin embargo, la cantidad de células fetales que permanecen en el torrente sanguíneo de la madre después del nacimiento varía.

Como Al momento de escribir este artículo, no se entendía en gran medida por qué las células fetales migran y qué sucede después del embarazo para mantenerlas en el sistema de una persona.

En otras palabras, se desconocía por qué algunas personas retienen más células fetales que otras personas en edad fértil, así como por qué las células existen en la sangre de algunas personas por más tiempo.

Teorías de por qué las células fetales permanecen en el cuerpo de la madre

Según 2023 investigación por un grupo en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, algunos Las células transferidas entre un feto y el torrente sanguíneo de la madre son células T, que el cuerpo de la madre puede conservar a largo plazo para “recordar” embarazos anteriores y ayudar en los futuros.

Las entidades extrañas que entran en el organismo normalmente son atacadas por el sistema inmunológico, como suele ocurrir en los trasplantes de órganos. Pero el sistema inmunológico de la madre no ataca al feto en crecimiento como si fuera un invasor. En parte, teso es por el intercambio de células T entre madres y fetos, según la investigación de 2023, que se realizó en modelos de ratón.

Pero ¿qué pasa con los úteros que están embarazados por primera vez? Según la investigación, no son sólo las células fetales de embarazos anteriores las que ayudan a evitar que el sistema inmunológico ataque a un feto en crecimiento; Los investigadores descubrieron que las células microquiméricas maternas, o células de la madre de una persona, pueden hacer lo mismo. (En otras palabras, el torrente sanguíneo de una madre primeriza contiene células de su madre para hacer el trabajo). Además, para las personas que han dado a luz varias veces, los investigadores encontraron células microquiméricas fetales únicas en cada embarazo.

“Se pueden encontrar cantidades muy pequeñas de células fetales en el corazón, el hígado, el intestino, el útero y otros tejidos. [after birth]”, escribió el autor del estudio Sing Sing Way en un comunicado de prensa En el momento. “El hecho de que no sólo estemos formados por células con nuestra propia genética, sino también por células de nuestras madres y de nuestros hijos, es una idea fascinante”.

Las implicaciones de las células

Algunos científicos sugerir el intercambio de células materno-fetales mejora la supervivencia fetal y la salud materna, es decir, que su presencia después del nacimiento puede ayudar a reparar tejidos y reemplazar las células perdidas.

Sin embargo, otros investigadores han observado que el quimerismo fetal puede “desempeñar un papel esencial en la fisiopatología materna”, o cómo las enfermedades afectan a las personas que han estado embarazadas.

Algunos científicos sugieren que ciertos problemas de salud aparecen en personas que retienen más células fetales que otras. En 2013, por ejemplo, los investigadores encontró Las mujeres con preeclampsia retienen células fetales con mayor frecuencia y en concentraciones más altas en comparación con las mujeres con embarazos sin complicaciones. El microquimerismo fetal también se ha relacionado con nacimientos prematuros y abortos espontáneos y ha estado presente en algunos pacientes con cáncer. Los investigadores también especulan sobre las células fetales. contribuir a enfermedades autoinmunes.

Además, los investigadores han sugerido que la presencia de células fetales puede modificar la salud de la madre después del parto, lo que podría inducir cambios en la lactancia, el afecto materno y la plasticidad neuronal (tales cambios sólo pueden beneficiar al bebé, no a la madre).

Se desconoce por qué una persona u otra puede verse afectada o sufrir problemas como resultado de la retención de dichas células.

Fuentes