¿Las gasolineras de Lukoil son de propiedad rusa?

Durante la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022, los estadounidenses social medios de comunicación usuarios con entusiasmo compartido publicaciones que llamado para boicotear de las gasolineras Lukoil en la costa este, sobre la base de que eran ruso propiedad Como un tweet muy ampliamente compartido resumido:

“#BoicotRusia. El gas Lukoil es de propiedad rusa”.

Por su parte, la popular página de Facebook de izquierda “El Otro 98%” escribió:

“Llene su tanque en otro lugar. Lukoil es una corporación multinacional rusa con sede en Moscú. Su director general, Vagit Alekperov, es un oligarca ruso con un valor estimado de 19.600 millones de dólares. Las estaciones de servicio de Lukoil están por todo Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York”.

Estas publicaciones sin duda contenían un elemento significativo de verdad. De hecho, Lukoil es una gran multinacional productora de petróleo y gas natural con sede en Rusia, con una subsidiaria estadounidense que supervisa una red de estaciones de servicio, principalmente en Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York. Además, el presidente multimillonario de la compañía, Vagit Alekperov, posee corbatas al presidente ruso Vladimir Putin.

Sin embargo, Lukoil normalmente no opera esas estaciones de servicio en EE. UU. por sí misma. Más bien, opera sobre la base de una franquicia, lo que significa que cualquier boicot exitoso a las estaciones de servicio de la marca Lukoil probablemente tendría un efecto insignificante en la empresa matriz o en su presidente multimillonario, pero podría resultar financieramente devastador para docenas de propietarios de franquicias estadounidenses y sus cientos de locales. empleados. En resumen, la propia Lukoil podría ser de “propiedad rusa”, pero sus estaciones de servicio en EE. UU. son operadas por EE. UU. y cuentan con personal local. Como tal, estamos emitiendo una calificación de “Mezcla”.

Lukoil en los Estados Unidos

Lukoil surgió de la disolución de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 y entró en el mercado estadounidense una década después. De acuerdo a el sitio web de la empresaLukoil adquirió la compañía estadounidense Getty Oil en 2000, asumiendo y renombrando su red existente de estaciones de servicio.

La primera gasolinera de la marca Lukoil se abrió en el barrio de Chelsea de Manhattan en septiembre de 2003. En particular, la gran inauguración fue asistido por el propio Putin — quien estaba en los Estados Unidos en ese momento para conversar con el entonces presidente George W. Bush. En la fotografía a continuación, se puede ver a Putin fuera del Manhattan Lukoil, con Alekperov a su derecha y el senador estadounidense Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, a su izquierda:

En ese momento, se informó que Lukoil se había hecho cargo de la red existente de Getty de 1300 estaciones de servicio, pero para 2022, la cantidad de estaciones de servicio con la marca Lukoil en los Estados Unidos se había reducido a alrededor de 230, la mayoría, si no todas, ubicadas en New Jersey, Pensilvania y Nueva York.

Es importante destacar que la mayoría, si no todas, de esas estaciones de servicio funcionan como franquicias. La franquicia es un modelo de negocio popular en los Estados Unidossiendo los ejemplos más conocidos los restaurantes de comida rápida como McDonald’s y las tiendas de conveniencia como 7-Eleven.

En términos generales, el franquiciado (empresario local) le paga al franquiciador (empresa principal) algunas tarifas: generalmente una tarifa de franquicia por adelantado y regalías regulares, generalmente un porcentaje de sus ingresos por ventas. A cambio, el franquiciador otorga al franquiciado el derecho a operar un negocio usando su marca conocida, por un período de tiempo definido, generalmente varios años. La empresa también puede brindar asesoramiento o asistencia con la logística, la publicidad, el marketing, etc. El empresario local también está obligado por contrato a operar el negocio de acuerdo con ciertos métodos prescritos, modelos de servicio al cliente, etc.

Lukoil, o más específicamente, Lukoil North America, una LLC registrada en Delaware con una dirección en Moorestown, Nueva Jersey— ofrece contratos de arrendamiento de tres años a franquiciados en Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York. De hecho, a partir del 2 de marzo, el sitio web de la empresa figura en alquiler 13 estaciones de servicio diferentes en esos estados:

Un documento de “oferta de arrendamiento”publicado en el sitio web de la empresa, estipuló algunos de los términos estándar del contrato de franquicia:

El Licitante antes mencionado presenta la siguiente oferta de alquiler para arrendar la estación de servicio de la marca LUKOIL mencionada anteriormente, y está preparado para celebrar un Acuerdo con LNA para el arrendamiento de la misma, sujeto a las condiciones que se especifican a continuación. El plazo de arrendamiento es generalmente de tres (3) años, sin embargo, se puede aprobar un plazo más largo, a discreción de LNA, siempre que se haga una mejora suficiente del sitio o se comprometa el suministro para justificar un plazo más largo.

en un Publicación de Google el 2 de marzo, la propia Lukoil intentó proteger a sus franquiciados estadounidenses de boicots u otros ataques, escribiendo:

“Las estaciones de servicio LUKOIL en los Estados Unidos son de propiedad independiente y están operadas por propietarios de negocios locales que son miembros de las comunidades a las que sirven, y el 100 % de la gasolina y el combustible diésel que se vende proviene de refinerías de petróleo estadounidenses”.

Snopes le pidió a Lukoil detalles sobre la cantidad exacta de estaciones de servicio de la marca Lukoil en los Estados Unidos y la cantidad de las que operan en régimen de franquicia, si no todas. También solicitamos detalles precisos sobre los ingresos de la empresa por concepto de derechos de franquicia, regalías y/o alquileres pagados por los franquiciados estadounidenses, pero no recibimos una respuesta a tiempo para su publicación.

Sin embargo, Resultados financieros de Lukoil en 2021que se publicaron el 2 de marzo, dieron una indicación del papel relativamente pequeño de los ingresos de las estaciones de servicio de EE. UU. en los ingresos generales de la compañía, la mayoría de los cuales provienen de la exploración y producción de petróleo y gas dentro de Rusia.

En 2021, según Lukoil, la empresa tuvo unas ventas totales de 9,4 billones de rublos (88.000 millones de dólares) y sus beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) fueron de 1,4 billones de rublos (13.000 millones de dólares).

De esos 13.000 millones de dólares, solo el 8,3 % (1.000 millones de dólares) se componía de “refinación, comercialización y distribución” fuera de Rusia. Aunque no se dispone de un desglose más detallado, es razonable suponer que los ingresos relacionados específicamente con las gasolineras de EE. UU. representaron una fracción aún menor de esos mil millones de dólares, dado que Lukoil refina, comercializa y distribuye petróleo en varios otros países del mundo. .

Tampoco está claro si, en el caso de un boicot generalizado efectivo de las estaciones de servicio de la marca Lukoil de EE. UU., los franquiciados aún estarían obligados a continuar pagando tarifas y alquileres a Lukoil North America, incluso si no tuvieran ingresos por ventas de gasolina o tiendas de conveniencia.

Por lo tanto, un boicot exitoso podría requerir la devastación financiera, si no la ruina, entre muchas docenas de empresarios locales en los Estados Unidos, así como el desempleo repentino de sus cientos de trabajadores, para lograr lo que sería solo un impacto financiero muy pequeño en la empresa matriz rusa, o sus jefes en Moscú.