Los españoles acostumbran cenar a medianoche.
Si bien es cierto que los españoles cenan tarde, en comparación con la gente de otros países, no es cierto que la comida empiece muchas veces a medianoche.
Durante años, publicaciones virales en redes sociales han expresado su sorpresa ante la afirmación de que los españoles supuestamente cenan a medianoche (archivado):
Esta afirmación se repitió en Reddit, así como en X en 2013, 2018y 2023. Es tan omnipresente que incluso se utilizó en una escena del programa de televisión “The Office” (temporada 4, episodio 13).
Si bien es cierto que los españoles cenan tarde, no es cierto que la comida empiece muchas veces a medianoche. Esta idea puede haber sido una combinación del hecho de que el horario de almuerzo y cena en España está varias horas por detrás de lo habitual en otros países, y el hecho de que España tiene la tradición de comer 12 uvas a medianoche cada año nuevo, una para cada de las 12 campanadas del reloj, para la buena suerte.
Los españoles almuerzan a partir de las 2:30 p. m. y cenan a partir de las 9 p. m., más frecuentemente a las 10 p. m. La cena puede extenderse hasta pasada la medianoche (aunque no es la norma cultural que comience tan tarde). Los restaurantes, por ejemplo, suelen permanecer abiertos hasta al menos la 1 de la madrugada. El desayuno suele realizarse a la misma hora que en otros países. Para no sentir hambre, los españoles suelen comer un refrigerio sustancioso a media mañana alrededor de las 11:30 de la mañana, algo que podría incluir una clásica “tortilla”, una tortilla de patatas gruesa. Antes de cenar, la gente puede tomar “tapas”, una variedad de platos pequeños, entre las 6 p.m. y las 7 p.m.
La razón de este retraso en el calendario radica en la historia. Según La Vanguardia, uno de los periódicos nacionales de España, esto no solía suceder antes de 1942, cuando el entonces dictador del país Francisco Franco decidió alinear el reloj de España con el del resto de Europa continental (CET, o Hora de Europa Central). En ese momento, el aliado más poderoso de Franco, Adolf Hitler, controlaba la mayor parte de Europa, y el autócrata español pensó que sincronizar su país con Alemania sería otra forma de mostrar su lealtad.
Como uno de los países más occidentales de Europa, España debería alinearse con GMT (hora del meridiano de Greenwich), al igual que Portugal y el Reino Unido. GMT está una hora por detrás de la CET, por lo que cuando son las 8 pm en París, Berlín y Roma, son las 7 pm en Londres y Lisboa. El Meridiano de Greenwich pasa por la localidad de Castellón, en el este de España, lo que sitúa a Madrid, geográficamente, en el grupo GMT. La elección de alinearse con Europa central significa que los españoles viven una hora por delante del sol, y este desfase horario aumenta a dos horas cuando el país cambia al horario de verano cada primavera.
El retraso en el calendario ha tenido consecuencias en la salud de los españoles.
En primer lugar, no cambia la hora a la que se despiertan. También supone largas mañanas y tardes de trabajo, con muy poco tiempo para actividades, descompresión o conexión con la familia, según El Confidencial. Esto es especialmente oneroso para las mujeres trabajadoras, que dedican dos horas más al día a las tareas del hogar que sus homólogos masculinos, pero pasan horas similares en la oficina. Lo peor de todo es que, de media, los españoles duermen mucho menos de las siete a nueve horas recomendadas, 6,8 horas, según un artículo de enero de 2023 de COPE, la segunda emisora de radio más escuchada de España.
Sin embargo, hasta el momento los políticos no han discutido realinearse con la zona horaria natural de España. Quizás la lealtad al corazón de la Unión Europea haya reemplazado la lealtad a la Alemania nazi.
