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Los fósiles encontrados en Chile son de una especie de dinosaurio del tamaño de un perro de aspecto extraño que tenía un arma de cola cortante única, informaron científicos el miércoles.
Algunos dinosaurios tenían colas puntiagudas que podían usar como armas punzantes y otros tenían colas con garrotes. La nueva especie, descrita en un estudio en la revista Nature, tiene algo nunca antes visto en ningún animal: siete pares de “cuchillas” colocadas de lado como un arma de corte utilizada por los antiguos guerreros aztecas, dijo el autor principal Alex Vargas.
“Es un arma realmente inusual”, dijo Vargas, paleontólogo de la Universidad de Chile. “Los libros sobre animales prehistóricos para niños deben actualizarse y poner esta extraña cola allí. … Parece una locura “.
La criatura herbívora tenía una combinación de rasgos de diferentes especies que inicialmente envió a los paleontólogos por el camino equivocado. La parte trasera, incluida su arma de cola, parecía similar a un estegosaurio, por lo que los investigadores lo llamaron stegouros elengassen.
Después de que Vargas y su equipo examinaron los trozos de cráneo e hicieron cinco análisis de ADN diferentes, concluyeron que solo estaba relacionado lejanamente con el estegosaurio. En cambio, era un miembro raro del hemisferio sur de la familia de dinosaurios anquilosaurios con forma de tanque. (Aunque el nombre de estegosaurio se quedó y se puede confundir fácilmente con el estegosaurio más conocido).
Vargas lo llamó “la rama familiar perdida del anquilosaurio”.
El fósil es de hace unos 72 millones a 75 millones de años y parece ser un adulto según la forma en que se fusionan los huesos, dijo Vargas. Fue encontrado con su extremo frontal plano sobre su vientre y el extremo posterior inclinado hacia un nivel más bajo, casi como si estuviera atrapado en arenas movedizas, dijo Vargas.
Desde el hocico parecido a un pájaro hasta la punta de la cola, los estegosaurios se extendían alrededor de seis pies (dos metros) pero solo llegaban hasta los muslos de los humanos, dijo Vargas.
La cola probablemente fue para la defensa contra grandes depredadores, que probablemente también fueron apagados por huesos parecidos a armaduras que sobresalían y que hacían que los estegosos fueran “masticables”, dijo Vargas.
No solo es “una cola realmente extraña”, sino que proviene del extremo sur de Chile, “una región que no ha producido este tipo de animales antes”, dijo la bióloga de Macalester College Kristi Curry Rogers, que no formó parte del estudio. .
“Solo estamos rascando la superficie cuando se trata de una comprensión integral de la diversidad de dinosaurios”, dijo Rogers. “Stegourus nos recuerda que si buscamos en los lugares correctos en los momentos correctos, todavía hay mucho más por descubrir”.
