El 8 de abril de 2024, América del Norte se enfrentará a un raro eclipse solar total, en el que la Luna cruzará sobre el Sol, bloqueándolo por completo durante un breve período. Las personas que viven en el camino de la sombra de la luna cuando golpea la Tierra experimentarán oscuridad total durante un período de tiempo, siendo la duración más larga de alrededor de cuatro minutos si están cerca de Torreón, México, según la NASA.
Para los humanos que quieran observar un eclipse solar, la NASA nos advierte que utilicemos gafas especiales cuando miremos al sol. Mirar directamente al sol en un día normal dañaría las células de la retina del ojo. Aunque la luna solo bloquee una parte del sol, los ojos podrían sufrir daños. Sin embargo, cuando el sol queda completamente cubierto en un eclipse total, su radiación es demasiado débil para dañar el ojo humano.
Pero, ¿qué impacto podría tener todo esto en nuestros amigos peludos?
Muchos en línea dijeron que sus animales no se darían cuenta de que no miraban al sol y, como resultado, debían permanecer en el interior. El cambio repentino de luz aparentemente también los dañaría. Otras publicaciones decían que “no había necesidad de entrar en pánico”:
Un usuario de TikTok afirmó que las mascotas generalmente no miran al sol en días normales y tampoco lo harían durante el eclipse. Sin embargo, la publicación afirmaba que sus ojos podrían sufrir daños durante largos periodos de tiempo, por lo que las personas deberían considerar mantener a sus mascotas en el interior y no llamar su atención hacia el cielo.
En realidad, los dueños de mascotas no tienen que hacer mucho para proteger a sus animales, según los expertos, que sugieren mantener todo lo más rutinario posible.
Según el American Kennel Club (AKC):
Los científicos han advertido a las personas que no miren directamente el eclipse sin gafas especiales, pero no debes preocuparte por salir a buscar gafas de tamaño canino para tu perro.
Esto se debe a que los perros no miran hacia arriba ni al sol de forma natural, según el Dr. Jerry Klein, director veterinario del AKC. “Saben lo suficiente como para no hacerlo”, señaló, y luego añadió en tono de broma: “Por eso son más inteligentes que la gente”.
La mayoría de los perros sólo miran hacia el cielo si algo vuela sobre ellos o les llama la atención, dijo el Dr. Klein. Entonces, si el eclipse en tu área es lo suficientemente grande como para oscurecer el cielo, tu perro no debería mirar hacia arriba para descubrir qué está pasando.
El AKC señaló que la vida silvestre y el ganado estaban más en sintonía con mostrar comportamientos inusuales durante un eclipse, pero las mascotas como perros o gatos generalmente no mostraban estrés. En 2017, investigadores del Zoológico y Jardín Riverbanks en Columbia, Carolina del Sur, fueron tomados por sorpresa durante un eclipse solar, cuando encontraron que las jirafas en los zoológicos se reúnen y comienzan a galopar, los gorilas se preparan para acostarse temprano y las tortugas de Galápagos comienzan a aparearse.
Los cuidadores de animales en un zoológico de Nashville también documentaron jirafas al galope durante breves períodos de oscuridad. Los investigadores creían que los animales estaban reaccionando a la atenuación de la luz, como lo harían durante la noche, además de reaccionar ante los humanos que mostraban emoción o conmoción durante el eclipse. Si bien los informes de este comportamiento durante los eclipses solares se remontan a cientos de años, las causas y efectos de dicho comportamiento no se conocen completamente, según la NASA.
El Centro Médico Veterinario de la Universidad Estatal de Ohio publicó algunos consejos para los dueños de mascotas durante un eclipse:
Es más probable que los animales de compañía estén preocupados porque los humanos actúen de manera diferente a como lo hacen por el eclipse mismo.
- Los perros, gatos, pájaros, etc. normalmente no miran fijamente al sol; prestan atención a sus reflejos naturales para no mirar (a diferencia de nosotros, los humanos curiosos).
- Evite animar a sus mascotas a mirar el eclipse. No lo entenderán y hacerlo sin protección ocular también puede dañar sus retinas. También puede percibirse como una interacción de confrontación.
- Si más personas entrarán y saldrán de su casa para una fiesta del eclipse, por ejemplo, asegúrese de tener una segunda barrera para evitar que las mascotas se escapen (puerta para bebés, corral flexible, perro con correa, etc.).
- Si tiene visitas y esa es una situación que ha estresado a su mascota anteriormente, hable ahora con su veterinario sobre las estrategias de manejo. Pueden incluir suplementos ansiolíticos, feromonas o medicamentos para ayudar a su mascota a tener la mejor experiencia de eclipse posible.
- Si el aumento de la oscuridad hace que su mascota duerma o tome una siesta, déjelo. (Una de las ventajas de ser una mascota es tomar una siesta cuando quiera).
Erica Cartmill, profesora de comportamiento animal en la Universidad de Indiana, dijo a la revista People: “No hay tantos informes ni tantos estudios científicos sobre el comportamiento animal durante los eclipses”.
Dijo que un eclipse total es como convertir un poco de noche en día. “La respuesta más probable es que los animales comiencen sus rutinas nocturnas y muestren comportamientos nocturnos. Si tienes un perro o un gato, es posible que se vayan a la cama, se calmen o empiecen a bostezar y estirarse”, añadió.
“Si estás sentado con tu perro y miras al cielo, es posible que tu perro también mire al cielo, pero podría ser porque está siguiendo tu mirada, no porque esté interesado en el eclipse. Creo que Nuestros animales de compañía están más interesados en nosotros, especialmente los perros, que cualquier otra cosa”, continuó.
En última instancia, los dueños de mascotas deben actuar con la mayor normalidad posible durante el eclipse y mantener a sus animales en un ambiente tranquilo, sin alentarlos a hacer nada fuera de lo común, como mirar al sol.
