El 4 de abril de 2024, comenzaron a aparecer publicaciones en línea que mostraban un gráfico de un episodio del programa de entrevistas diurno “Dr. Phil” que mostraba una “escala de calificaciones de las escuelas públicas” mucho más indulgente de lo que muchos estadounidenses están acostumbrados a ver. El gráfico, que resume una “publicación de Facebook de [California] Padre”, asigna una calificación “A” al 84% y más, mientras que las siguientes tres calificaciones cubren 20 puntos porcentuales, lo que hace una “B” entre el 64% y el 84%, una “C” entre el 44% y el 64%, y así en adelante, con una “F” por debajo del 24%.
(Usuaria de Facebook Latara Youngblood)
Los usuarios de todo el panorama de las redes sociales dejaron comentarios lamentando el estado del sistema de educación pública estadounidense. Algunos usuarios fueron más allá, dando a entender que la escala se implementó en todo el estado.
Pero algunas cosas sobre la publicación parecían un poco mal: el gráfico no incluía una fuente precisa y la escala de calificación era tan diferente que nos preguntamos si era real.
¿Es real la publicación de Facebook?
No está claro si la publicación a la que hace referencia el gráfico era real y si describía un sistema de calificación legítimo.
Aunque no pudimos encontrar un clip exacto del episodio, nos sentimos relativamente cómodos al decir que el gráfico es una captura de pantalla real de “Dr. Phil”. El Dr. Phil McGraw utilizó el mismo ejemplo al hablar de la educación pública estadounidense en el podcast “The Joe Rogan Experience” en octubre de 2022.
“Dr. Phil” dejó de grabar nuevos episodios a principios de 2023, lo que significa que el episodio en cuestión se habría repetido en abril de 2024. Ese hecho hizo que fuera aún más difícil rastrear el origen de la publicación. Nos comunicamos con personas involucradas en la producción de “Dr. Phil” para preguntarles la fuente del gráfico, pero aún no hemos recibido respuesta. No pudimos encontrar una publicación de Facebook que coincida con lo que apareció en el programa.
Debido a que la publicación de Facebook supuestamente provino de California, investigamos las metodologías de calificación de algunos grandes distritos escolares públicos del estado y contactamos al Departamento de Educación de California.
Los distritos escolares unificados de Los Ángeles y Long Beach no publicaron una escala de calificaciones para todo el distrito, pero los informes de Los Angeles Times combinados con documentos sobre los requisitos de graduación confirmaron que estas escuelas utilizan algún tipo de sistema de calificaciones con letras. En febrero de 2024, el Distrito Unificado de Los Ángeles actualizó sus prácticas de calificación por primera vez desde 2005 e incluyó una “fuerte sugerencia” de que los maestros se alejaran de la calificación tradicional. Sin embargo, el episodio de “Dr. Phil” con el gráfico se habría emitido mucho antes de que se realizara ese cambio.
Además, los distritos escolares unificados de San Diego y San Francisco tenían escalas de calificaciones en todo el distrito para estudiantes de secundaria y preparatoria que coinciden con la escala de calificaciones estándar “A = 90-100%” a la que están acostumbrados la mayoría de los estadounidenses. Por lo tanto, aunque la escala de calificaciones que se muestra en “Dr. Phil” podría existir en el estado de California, ciertamente no es aplicable a todo el estado. Aún no hemos recibido respuesta del Departamento de Educación.
En nuestra investigación, encontramos menciones de una metodología de calificación llamada calificación “basada en el dominio” o “basada en estándares” que podría explicar esta escala poco común. En particular, descubrimos que los porcentajes que se encuentran en el gráfico podrían haber resultado fácilmente al intentar traducir un sistema de calificación basado en el dominio a un sistema de calificación con letras o basado en porcentajes más tradicional.
Entonces, con la salvedad de que Snopes no pudo identificar definitivamente la escala particular que aparece en “Dr. Phil”, exploremos la calificación basada en estándares.
Calificación basada en estándares
Sharona Krinsky, profesora adjunta de matemáticas en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles y directora ejecutiva de The Grading Conference, sabía exactamente lo que estaba pasando con esa metodología.
“Las calificaciones no comunican el aprendizaje. Fueron diseñadas para clasificar y calificar a los estudiantes entre sí”, dijo. “Estamos recreando la calificación como una herramienta para ayudar a los estudiantes a aprender e informar lo que aprenden”.
Para lograrlo, dijo Krinsky, debemos pensar en las calificaciones como evaluaciones subjetivas en lugar de números objetivos. En una escala de calificación ABCDF normal, las tareas de los estudiantes reciben valores de puntos y se califican en función de un porcentaje de puntos. Sin embargo, en la calificación basada en estándares, los estudiantes son calificados en función de si han excedido o no los objetivos de aprendizaje del instructor. Por ejemplo, un instructor de matemáticas de una escuela primaria podría establecer objetivos de aprendizaje para comprender cómo funcionan los paréntesis o saber sumar números de dos dígitos. Luego, a cada estudiante se le asigna una calificación diferente (a menudo, en una escala de 0 a 4 o de 0 a 5) según su comprensión y aplicación de cada objetivo.
Aunque todavía se aplica una escala numérica en la calificación basada en estándares, Krinsky dijo que lo que realmente importa es si el estudiante comprende el concepto.
“Las calificaciones son etiquetas y cometimos el error de tratarlas como matemáticas”, dijo.
Según las calificaciones comunes de ABCDF, el umbral para aprobar es una C, equivalente al 70%. Pero en las escalas de aprendizaje basadas en estándares, aprobar suele ser un 3, lo que lo sitúa mucho más cerca del gráfico que apareció en “Dr. Phil”, donde una C estaba entre 44 y 64%. Y cuando se toma en el vacío, esa escala de calificaciones hace que parezca que las expectativas para los estudiantes son más indulgentes.
“Si eso es lo único que se cambia, entonces, por supuesto, los estándares bajarán”, dijo Krinsky.
Pero estos sistemas de calificación no existen en el vacío. Según los sistemas de calificación basados en estándares, los educadores cambian más que solo la escala de calificaciones. Este fue el principal problema que tuvo Krinsky con el gráfico del “Dr. Phil”. Dijo que la falta de contexto eliminó cualquier posible explicación sobre cómo se dan las calificaciones y qué estándares se exigen a los estudiantes.
Traducir un sistema basado en estándares a una escala familiar de calificaciones porcentuales o con letras simplemente no tiene mucho sentido, porque las calificaciones numéricas no son objetivas. Un 50% en una escala podría realmente equivaler al mismo esfuerzo de un estudiante que un 70% en otra escala. Posiblemente así fue como la escala de calificaciones del Dr. Phil terminó como terminó: un conjunto diferente de estándares académicos se perdió en la traducción.
Krinsky dijo que las personas que critican el sistema de educación pública, incluidas las escalas de calificaciones, no suelen reconocer que fracasa porque los recortes presupuestarios y la presión política no le dan la oportunidad de tener éxito. Quería que los padres que critican el sistema educativo supieran que su objetivo es lograr que sus hijos aprendan de forma eficaz.
“Los padres deben estar dispuestos a participar con una mente abierta y no asumir que su manera es siempre la mejor”. ella dijo. “Son defensores tan poderosos”.
