Sinclair Lewis dijo: “Cuando el fascismo llegue a Estados Unidos, estará envuelto en la bandera y portando una cruz”.
Los memes de Internet que pretenden citar una declaración del novelista del siglo XX Sinclair Lewis sobre la llegada del fascismo a Estados Unidos han circulado más o menos continuamente desde mediados de la década de 2000, aunque no hay evidencia de que alguna vez haya escrito o pronunciado esta declaración: “Cuando el fascismo llega a Estados Unidos, estará envuelto en la bandera y portando una cruz”.
Este ejemplo se publicó en Facebook el 12 de marzo de 2024:
(Publicación de Facebook)
Sinclair Lewis (1885-1951), produjo clásicos del siglo XX como “Main Street”, “Elmer Gantry”, “Dodsworth” y “Babbit”, y también escribió literalmente el libro sobre la toma fascista de Estados Unidos. La premisa de “It Can’t Happen Here”, publicado en un momento (1935) en el que los regímenes autoritarios estaban ejerciendo sus músculos en toda Europa y los estadounidenses tenían grandes dificultades para imaginar a un Hitler o Mussolini llegando al poder en la Tierra de los Libres, era que poder suceder aquí.
En la novela, Lewis pintó un vívido retrato contrafáctico de unos Estados Unidos de América deslizándose hacia una dictadura, un retrato que todavía se cita como una advertencia hasta el día de hoy. Como señaló The Paris Review el 16 de noviembre de 2016:
La novela de Sinclair Lewis de 1935, No puede suceder aquí, está agotada en todas partes en línea. Si se pregunta por qué, aquí está la sinopsis: “El personaje principal, Buzz Windrip, atrae a los votantes con una mezcla de lenguaje grosero e ideología nativista. Una vez elegido, solidifica su poder energizando su base contra los inmigrantes, las personas que reciben asistencia social, y la prensa liberal.”
Sin embargo, nada parecido a la afirmación “Cuando el fascismo llegue a Estados Unidos, estará envuelto en la bandera y portando una cruz” apareció en ese libro, ni en cualquier otra cosa que Lewis escribiera durante su vida.
Y aunque suena como un sentimiento con el que Lewis habría estado de acuerdo, según el sitio web de la Sociedad Sinclair Lewis no hay evidencia de que lo haya dicho:
Aquí está nuestra pregunta más frecuente:
P: ¿Dijo Sinclair Lewis: “Cuando el fascismo llegue a Estados Unidos, estará envuelto en la bandera y portando una cruz”?
R: Esta cita suena como algo que Sinclair Lewis podría haber dicho o escrito, pero nunca hemos podido encontrar esta cita exacta. Aquí hay pasajes de dos novelas que escribió Lewis que son similares a la cita que se le atribuye.
De No puede pasar aquí: “Pero también vio que en Estados Unidos la lucha estaba empañada por el hecho de que los peores fascistas eran aquellos que repudiaban la palabra ‘fascismo’ y predicaban la esclavitud al capitalismo bajo el estilo de la libertad constitucional y tradicional de los nativos americanos”.
De Gedeón Planish: “Sólo desearía que la gente no citara a Lincoln o la Biblia, o colgara la bandera o la cruz, para encubrir algo que pertenece más a la libreta bancaria y las tres bolas de oro.”
También hubo una obra llamada extraños a finales de la década de 1970 que tenía una cita similar, pero nadie, incluido uno de los biógrafos de Lewis, Richard Lingeman, ha podido localizar la cita original.
La misma cita ha sido atribuida erróneamente al gobernador de Luisiana y senador estadounidense Huey Long (1893-1935), de quien, irónicamente, algunos decían que era un modelo de la vida real para el líder fascista de Lewis en “No puede suceder aquí”. Una cita similar (probablemente también espuria) atribuida a Huey Long después de su muerte fue: “Cuando el fascismo llegue a Estados Unidos, se llamará antifascismo”.
Aunque hemos encontrado pasajes de otros autores que comparten ciertas palabras, frases y sentimientos en común con la cita atribuida a Lewis, no hemos encontrado una coincidencia exacta en ninguna parte. Nos encontramos con esta parte, por ejemplo, en la cobertura de un discurso de un tal James Waterman Wise Jr. en la edición del 5 de febrero de 1936 de The Christian Century:
James Waterman Wise, Jr., en un discurso reciente aquí ante el club liberal John Reed dijo que Hearst y Coughlin son los dos principales exponentes del fascismo en Estados Unidos. Si llega el fascismo, añadió, no será identificado con ningún movimiento de “camisas”, ni con una “insignia”, pero probablemente será “envuelto en la bandera estadounidense y anunciado como un alegato por la libertad y la preservación de la constitución”. “.
Y esta observación apareció en “As We Go Marching” de John Thomas Flynn, publicado en 1944:
Pero cuando llegue el fascismo, no será en la forma de un movimiento antiestadounidense o de un grupo pro Hitler que practique la deslealtad. Tampoco llegará en forma de cruzada contra la guerra. Aparecerá más bien con las vestiduras luminosas del patriotismo llameante; tomará alguna forma y color genuinamente autóctonos, y se extenderá sólo porque sus líderes, que todavía no son visibles, sabrán cómo localizar los grandes manantiales de la opinión y el deseo públicos y las corrientes de pensamiento que fluyen de ellos y sabrán cómo atraer a sus banderas a líderes que puedan obtener el apoyo de las minorías controladoras en la vida pública estadounidense. El peligro no reside tanto en los aspirantes a Führers que puedan surgir, sino en la presencia entre nosotros de corrientes de esperanza, apetito y opinión ciertamente profundas. La guerra contra el fascismo debe comenzar allí.
