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Queridos lectores,
Escribimos para informarle que elegimos aceptar $ 289,881 del programa de préstamos del Plan Federal de Protección de Cheques de Pago (PPP). El monto se basó en una receta federal cálculo que multiplica nuestros costos mensuales promedio de nómina (y algunos otros gastos calificados) por 2.5.
Buscamos y aceptamos la cantidad máxima que estábamos calificados para recibir. El préstamo proporciona aproximadamente a nuestro equipo 2 meses y medio de seguridad en un momento de gran incertidumbre.
Al igual que muchas organizaciones de noticias que aceptaron esta financiación, creemos que somos el tipo exacto de negocio que el programa estaba destinado a ayudar. Las razones que nos obligaron a aceptar este préstamo para pequeñas empresas son importantes para compartir el espíritu de transparencia con nuestra comunidad.
Snopes está lejos de ser el único editor que aprovecha este recurso, ya que varias organizaciones de noticias y compañías de medios respaldadas por empresas han aceptado préstamos PPP. Nuestro objetivo es explicar por qué solicitamos los fondos, qué desafíos aún enfrentamos y qué garantías nos brinda el dinero en este momento.
La alta demanda no aporta certeza
A pesar de los lectores récord, estamos experimentando una disminución considerable en los ingresos publicitarios que no podíamos anticipar. Con la economía en crisis, nuestro modelo de membresía floreciente que se basa en la generosidad de nuestra comunidad enfrenta un futuro incierto.
El año pasado, lanzamos nuestra campaña de Miembro Fundador para “Superchar Snopes para 2020” en anticipación de nuestras obligaciones durante las elecciones presidenciales de 2020. Desde entonces, hasta principios de este año, hemos invertido todas las contribuciones que hemos recibido, y más, en construir el tipo de redacción que nuestros lectores y el personal merecen.
El generoso apoyo que hemos recibido hasta ahora nos ha ayudado a comenzar a desarrollar varios proyectos y a contratar talentos clave para cumplir las promesas específicas que hemos hecho. Hemos seleccionado estos proyectos porque apostamos a que Snopes, más grande y mejor, servirá a nuestros lectores y cumplirá nuestra misión de manera sostenible. Tomamos estos compromisos existentes con nuestros lectores y nuestra misión muy en serio.
Estamos haciendo progresos considerables, pero los eventos de las últimas semanas han sido especialmente difíciles para nuestra empresa al lidiar con los efectos vertiginosos de la pandemia, personal y profesionalmente. La fecha límite para varios proyectos, incluido nuestro sistema de cuenta de membresía, se ha extendido varias veces, pero afortunadamente, no se ha cancelado ningún proyecto.
Nos costaría todo abandonar nuestra hoja de ruta. Aceptar el préstamo PPP significa que no tenemos que renunciar a nuestro futuro para sobrevivir hoy.
Los litigios continúan dañándonos
Durante los últimos tres años, hemos sido obstaculizados por una batalla legal en curso con Proper Media y sus propietarios que ha drenado constantemente nuestro presupuesto operativo. Y no parece que la batalla termine pronto.
La interferencia incluso se desvaneció en la solicitud del préstamo PPP. Solicitar este préstamo significaba que necesitaríamos la aprobación de nuestra junta directiva. Pero un miembro de la junta que también es una de las partes involucradas en un litigio en contra de nosotros, Chris Richmond, CEO de Proper Media y Salon.com, intentó evitar que tuviéramos acceso a estos fondos de emergencia votando, sin explicación alguna, en contra. Afortunadamente, nuestros otros directores lo superaron.
Aunque aprovechar este programa de préstamos exigía rapidez y coordinación, Richmond insistió en celebrar una reunión innecesaria de la junta solo para votar “no”. Afortunadamente, aunque nos perdimos el proceso de solicitud inicial, recibimos un préstamo de la segunda ronda de financiación aprobada por el Congreso. Pero las acciones de Richmond podrían habernos privado de esta oportunidad por completo.
El voto en contra de nuestra aplicación PPP es una de las muchas acciones tomadas por Richmond como accionista y director que la gerencia de Snopes considera que pretende engañar y socavar a la compañía, en lugar de ayudarla.
Más allá de estirar nuestro presupuesto, la demanda ha tenido otros efectos nocivos en la empresa, como lo demuestran nuestras interacciones con posibles inversores y socios potenciales. Mientras persista el litigio activo, muchas oportunidades comerciales permanecen fuera de nuestro alcance debido a la incertidumbre que genera el litigio.
Estamos luchando por una relación sostenible con plataformas
En febrero de 2019, anunciamos nuestra salida de la asociación de verificación de hechos de Facebook. Desde entonces, hemos hablado enfáticamente sobre cómo la industria de verificación de hechos es subestimada y subfinanciada.
El acceso a fondos de emergencia, como un préstamo PPP, no habría sido necesario si grandes plataformas como Facebook y Google apreciaran el valor de verificar los hechos lo suficiente como para celebrar acuerdos de licencia transparentes y escalables.
Desafortunadamente, esperar una compensación adecuada y equitativa de las plataformas que sirven como los conductos principales para la información errónea que invade nuestras vidas reales es una lección continua de inutilidad. Esperamos que todos los editores usen esto como una oportunidad para pensar profundamente sobre las plataformas que continúan saqueando nuestro arduo trabajo y obteniendo ganancias generosas.
Todavía creemos que existe la esperanza de una relación intransigente entre las organizaciones y plataformas profesionales de verificación de hechos. De lo contrario, corremos el riesgo de que la verificación de hechos independiente muera por desgaste, asesinada por las mismas plataformas que han creado la mayor necesidad.
El futuro de Snopes
A pesar de innumerables contratiempos y circunstancias imprevistas, hemos experimentado una oleada de reconocimiento en las últimas semanas. De entrevistas con PBS y el El Correo de Washington a gritos en ¡Peligro! y Desus y Mero, estamos encantados de que nuestro trabajo se sienta relevante, oportuno e incluso entretenido.
Creemos que nada es incompatible con tener una perspectiva positiva para el futuro de Snopes y celebrar nuestro increíble éxito como equipo, al mismo tiempo que estamos profundamente preocupados por el destino de nuestra organización como resultado de esta pandemia.
Para un equipo que trabaja duro para asegurar la estabilidad que necesitamos para tener éxito, este préstamo es una ganancia inesperada. Con él, creemos que podemos continuar brindándole los hechos que necesita tanto durante esta crisis como más allá.
Sinceramente tuyo,
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