WASHINGTON (AP) – Exactamente castigado rápidamente contra quienes lo cruzaron, un presidente envalentonado, Donald Trump, expulsó el viernes a dos funcionarios del gobierno que habían dado testimonios perjudiciales en su contra durante sus audiencias de juicio político. El presidente tomó represalias solo dos días después de su absolución por parte del Senado.
Primero llegaron las noticias de que Trump había destituido al teniente coronel Alexander Vindman, el soldado condecorado y asistente de seguridad nacional que desempeñó un papel central en el caso de juicio político de los demócratas. El abogado de Vindman dijo que su cliente fue escoltado fuera del complejo de la Casa Blanca el viernes y se le dijo que se fuera en represalia por “decir la verdad”.
“La verdad le ha costado al teniente coronel Alexander Vindman su trabajo, su carrera y su privacidad”, dijo el abogado David Pressman en un comunicado. Al hermano gemelo de Vindman, el teniente coronel Yevgeny Vindman, también se le pidió que abandonara su trabajo como abogado de la Casa Blanca el viernes, dijo el ejército en un comunicado. Ambos hombres fueron reasignados al ejército.
Luego vino la noticia de que Gordon Sondland, el embajador de Trump en la Unión Europea, también estaba fuera.
“Me informaron hoy que el Presidente tiene la intención de retirarme de manera inmediata como Embajador de los Estados Unidos en la Unión Europea”, dijo Sondland en un comunicado.
La Casa Blanca no había sido tímida acerca de si Trump tomaría represalias contra aquellos que veía como enemigos en el drama de juicio político. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, dijo el jueves que Trump estaba contento de que hubiera terminado y “tal vez la gente debería pagar por eso”.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en un comunicado que el derrocamiento de Vindman fue “un acto claro y descarado de represalia que muestra el temor del presidente a la verdad. La venganza del presidente es precisamente lo que llevó a los senadores republicanos a ser cómplices de su encubrimiento “.
El representante Jackie Speier, demócrata de California, lo llamó “la masacre del viernes por la noche”, comparando la situación con la llamada masacre del sábado por la noche del presidente Richard Nixon, cuando los altos funcionarios del Departamento de Justicia renunciaron después de negarse a hacer lo suyo despidiendo a un fiscal especial. investigando el escándalo de Watergate. (El fiscal mismo fue despedido de todos modos).
Speier agregó en su tweet: “Estoy seguro de que Trump está furioso porque no puede despedir a Pelosi”.
Los republicanos del Senado, que solo dos días antes absolvieron a Trump de los cargos que abusó de su oficina, guardaron silencio el viernes por la noche. Muchos de ellos habían reaccionado con indignación durante el juicio en el Senado cuando el representante demócrata Adam Schiff, el fiscal principal, sugirió que Trump vengaría a los legisladores que lo cruzaron durante la destitución.
Desde su absolución, Trump no ha retenido nada en arremeter contra sus críticos, incluido el senador Mitt Romney de Utah, el único republicano que votó en su contra. El viernes, también tomó al senador Joe Manchin, un demócrata moderado de Virginia Occidental a quien Trump esperaba que votara con los republicanos por su absolución, pero que terminó votando para condenar.
Trump tuiteó que estaba “muy sorprendido y decepcionado” con los votos de Manchin, alegando que ningún presidente había hecho más por su estado. Agregó que Manchin era “solo una marioneta” para los líderes demócratas en la Cámara y el Senado.
Fue Alexander Vindman quien primero le dijo a la Cámara que en Estados Unidos “los asuntos correctos”, una frase repetida en el juicio político por el fiscal principal Schiff.
Sondland también fue un testigo crucial en la investigación de juicio político de la Cámara de Representantes, y dijo a los investigadores “que todos estaban informados” sobre el deseo de Trump de presionar a Ucrania para que realice investigaciones políticamente cargadas. Le dijo a los legisladores cómo llegó a comprender que había un “quid pro quo” que conectaba una visita deseada de la Casa Blanca para el líder de Ucrania y un anuncio de que el país realizaría las investigaciones que el presidente quería.
Sondland “eligió ser rescindido en lugar de renunciar”, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato porque no había sido autorizado para discutir el asunto públicamente.
El abogado de Alexander Vindman emitió una declaración de una página que acusó a Trump de vengarse de su cliente.
“Hizo lo que cualquier miembro de nuestro ejército está acusado de hacer todos los días: siguió las órdenes, obedeció su juramento y sirvió a su país, incluso cuando hacerlo estaba lleno de peligros y peligros personales”, dijo Pressman. “Y para eso, el hombre más poderoso del mundo, impulsado por lo silencioso, lo flexible y lo cómplice, ha decidido vengarse”.
La Casa Blanca no respondió a la acusación de Pressman. “No hacemos comentarios sobre asuntos de personal”, dijo John Ullyot, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, el brazo de política exterior de la Casa Blanca donde Vindman era un experto en Ucrania.
Los demócratas que intentaban reemplazar a Trump se dieron cuenta de la expulsión de Vindman durante su debate nocturno en Manchester, New Hampshire. El ex vicepresidente Joe Biden le pidió a la audiencia que se pusiera de pie y aplaude al teniente coronel.
El estado de Vindman había sido incierto desde que testificó que no creía que fuera “apropiado” que Trump “exigiera que un gobierno extranjero investigue” al ex vicepresidente Joe Biden y los tratos de su hijo con la compañía energética Burisma en Ucrania. La expulsión de Vindman, sin embargo, parecía inminente después de que Trump se burló de él el jueves durante su celebración posterior a la absolución con partidarios republicanos en la Sala Este y dijo el viernes que no estaba contento con él.
“¿Crees que se supone que debo estar feliz con él?”, Dijo Trump a los periodistas en el South Lawn de la Casa Blanca. “No soy. … Van a tomar esa decisión “.
Vindman, un veterano del Ejército de 20 años, vestía su uniforme lleno de medallas, incluido un corazón púrpura, cuando apareció a fines del año pasado para lo que resultó ser una audiencia de juicio político televisiva. Los partidarios de Trump plantearon preguntas sobre la lealtad del inmigrante a los Estados Unidos (sus padres huyeron de la Unión Soviética cuando era un niño) y señalaron que había recibido ofertas de trabajo para el gobierno de Ucrania, ofertas que Vindman dijo que rechazó rápidamente.
En un testimonio apasionante, Vindman le contó a la Cámara la historia de su familia, su padre los trajo a los Estados Unidos hace unos 40 años.
“Papá, mi sesión aquí hoy en el Capitolio de los Estados Unidos, hablando con nuestros funcionarios electos, es una prueba de que tomaste la decisión correcta hace 40 años de abandonar la Unión Soviética y venir a los Estados Unidos de América en busca de una vida mejor para nuestro familia “, testificó. “No te preocupes, estaré bien por decir la verdad”.
Hillary Clinton, la candidata presidencial demócrata de 2016, recordó el testimonio de Vindman de que estaría bien y tuiteó: “Es terrible que esta administración pueda demostrar que está equivocado”.
Algunos de los patrocinadores de Trump aplaudieron la eliminación de Vindman.
El representante Lee Zeldin, republicano de Nueva York, tuiteó que Vindman “ya no debería estar dentro del Consejo de Seguridad Nacional. No se trata de represalias. Es porque no se puede confiar en él, no está de acuerdo con las políticas del presidente, y su mandato allí está llegando a su fin independientemente “.
La noticia de que ambos gemelos Vindman habían sido expulsados llevó al representante Paul Gosar, republicano de Arizona, a tuitear: “La Casa Blanca está llevando a cabo un especial de dos por uno hoy en filtraciones de estados profundos”.
Al secretario de Defensa, Mark Esper, se le preguntó qué haría el Pentágono para asegurarse de que Vindman no enfrentara represalias. “Protegemos a todos los miembros de nuestro servicio de represalias o algo así”, dijo Esper. “Ya hemos abordado eso en política y otros medios”.
Alexander Vindman está programado para ingresar a una universidad militar en Washington, DC, este verano, y su hermano será asignado a la Oficina del Asesor General del Ejército, según dos funcionarios que no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente y por eso hablaron bajo condición de anonimato.
